Los recién coronados Cangrejeros de Santurce se han reforzado con nueve jugadores de cara a la Serie del Caribe, que se celebrará del 1 al 7 de febrero en Guadalajara, Jalisco, México.
La novena boricua, dirigida por el venezolano Omar López y bajo la administración de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) para el torneo caribeño, ha sumado a sus filas a los destacados jugadores de cuadro Emmanuel Rivera y Gabriel Cancel. Ambos jugadores tuvieron una destacada actuación con los Leones de Ponce en la reciente final.
De los Leones también se incorporan Andrew Marrero, Relevista del Año, y los lanzadores zurdos Gabriel Rodríguez y Brady Tedesco, quien ya había reforzado a los melenudos durante los playoffs. Desde los Criollos de Caguas llegan los brazos de Dereck Rodríguez y Roel Ramírez, mientras que los Indios de Mayagüez aportan al infielder Isan Díaz y al derecho importado Derek West.
El núcleo principal de los Cangrejeros –que conquistaron su título número 17 en la historia de la franquicia– viajará a suelo azteca. Entre los nombres más destacados figuran Yohandy Morales, Jugador Más Valioso de la final, junto a Shed Long Jr., Andrew Velázquez, Jack López, Jeremy Arocho, Rubén Castro, Johneshwy Fargas, Christian Vázquez, Juan Centeno, Eduardo Rivera, Daryl Thompson y Robert Gsellman.
Nelson Velázquez, seleccionado en el sorteo para la serie final, también formará parte de la alineación.
“Siempre comenzamos con la disponibilidad del equipo campeón. De ahí, evaluamos cómo podemos reforzar el equipo con los jugadores disponibles en ese momento”, declaró Carlos Berroa, director de torneo de la LBPRC y gerente general del equipo, a El Nuevo Día.
“Considero que tenemos un equipo profundo, capaz de ejecutar las jugadas pequeñas, generar rallies, con velocidad, buen pitcheo y una sólida defensa. Creemos que tenemos las piezas necesarias para alcanzar el campeonato que tanto deseamos”, añadió Berroa.
El receptor titular de los Cangrejeros, Brian Navarreto, no estará disponible debido a su compromiso contractual con los Marlins de Miami en las Grandes Ligas. Tampoco lo estarán el receptor Sammy Hernández, ni los lanzadores Luis Quiñones y Bryant Salgado. Ashton Goudeau, quien abrió dos partidos en la final con Santurce, tampoco formará parte del roster.
Los jugadores que no estuvieron disponibles para reforzar a los finalistas en la serie de campeonato local tampoco fueron considerados para la Serie del Caribe. En el caso de Caguas, quedaron fuera Bryan Torres, Anthony Maldonado, Yacksel Ríos, José de León, M.J. Meléndez, José Miranda, Luke Taggart y Harrison Francis.
De los Gigantes de Carolina, no fue posible reclutar al Jugador Más Valioso del torneo, el jardinero Johnathan Rodríguez, ni a los lanzadores Osvaldo Berríos y Ricardo Vélez.
1 / 32 | En imágenes: la celebración de los Cangrejeros como nuevos monarcas del béisbol puertorriqueño. Los Cangrejeros de Santurce celebran en el Hiram Bithorn. – Ramón “Tonito” Zayas
Berroa destacó que, al comparar la plantilla actual con equipos anteriores que han representado a Puerto Rico en la Serie del Caribe, este conjunto destaca por su velocidad. “Tenemos a Fargas, Andrew Velázquez, Jack López y Arocho. Son jugadores que pueden correr y generar ofensiva. En ese aspecto, este equipo se caracteriza”, señaló.
Los Cangrejeros comenzarán sus prácticas el próximo martes en el Estadio Roberto Clemente Walker de Carolina. El equipo viajará a México el 31 de enero, un día antes de su primer juego, programado para el 1 de febrero contra uno de los dos representantes de los anfitriones (Tomateros o Charros). República Dominicana y Panamá completan la lista de participantes.
La Serie del Caribe fue trasladada de Caracas, Venezuela, debido a la situación geopolítica del país con Estados Unidos. Puerto Rico, República Dominicana y México habían manifestado su rechazo a participar si el evento se mantenía en suelo venezolano.
Los Cangrejeros, con cinco títulos caribeños en su palmarés, conquistaron su último campeonato en el año 2000.
