A revisión reciente ha encontrado que el cannabis no es un tratamiento eficaz para las afecciones comunes de salud mental, a pesar del aumento global en el número de pacientes que lo utilizan con ese fin.
Los investigadores concluyeron que existe “muy poca evidencia de su eficacia” en el tratamiento de la ansiedad, la anorexia nerviosa, los trastornos psicóticos, el trastorno de estrés postraumático o el trastorno por uso de opioides.
Expertos de universidades de Sídney, Brisbane y Melbourne en Australia y Bath en Inglaterra llevaron a cabo el análisis más grande y completo hasta la fecha sobre la evidencia del uso de cannabinoides (terapias basadas en cannabis) para tratar el abuso de sustancias y los trastornos de salud mental.
Su revisión fue motivada por la legalización del cannabis como tratamiento para ambos tipos de afecciones en países como Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Canadá.
Datos de clínicas que dispensan cannabis con fines médicos indican que las enfermedades mentales como la ansiedad y la depresión son las principales razones citadas por los pacientes, seguidas del dolor crónico, y algunos sufren de ambas.
Según algunas de las evidencias analizadas por los investigadores, los productos médicos pueden reducir la dependencia del cannabis, aliviar los síntomas del síndrome de Tourette y ayudar a conciliar el sueño a los insomnes. También parecen ayudar a reducir los rasgos autistas que presentan las personas con trastorno del espectro autista, aunque estos hallazgos se basaron en evidencia de “baja” calidad.
Sin embargo, no hay razón para creer que el cannabis medicinal ayude a tratar las afecciones de salud mental, agregaron los investigadores.
“No se observaron efectos significativos en los resultados asociados con la ansiedad, la anorexia nerviosa, los trastornos psicóticos, el trastorno de estrés postraumático y los trastornos por uso de opioides”, escribieron en The Lancet Psychiatry después de revisar 54 ensayos controlados aleatorios que involucraron a 2.477 participantes.
Existían muy pocas pruebas de que los cannabinoides ayudaran a tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el trastorno bipolar, el trastorno obsesivo compulsivo y el trastorno por uso de tabaco, y ninguna prueba de que fuera un tratamiento eficaz para la depresión.
“Dada la escasez de evidencia, el uso rutinario de cannabinoides para el tratamiento de los trastornos mentales y los trastornos por uso de sustancias actualmente rara vez está justificado”, concluyeron los investigadores.
El profesor Sir Robin Murray, de la King’s College London, dijo: “Si bien personas como yo consideran que los beneficios terapéuticos del cannabis son extremadamente limitados y los efectos secundarios comunes, el mundo no lo cree.
“Reforzadas por las afirmaciones de la industria del cannabis y el rápido aumento de las clínicas de cannabis en el Reino Unido, muchas personas se dejan engañar para que usen cannabis para tratar sus problemas. En mi opinión, las clínicas de cannabis del Reino Unido operan como traficantes de drogas para la clase media”.
Pero un organismo comercial insistió en que el cannabis alivia los síntomas de la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.
Mike Morgan-Giles, director ejecutivo del Cannabis Industry Council, dijo que es vital que los pacientes con afecciones psiquiátricas puedan acceder al tratamiento que necesitan.
Añadió: “La evidencia del mundo real, incluidos los hallazgos de T21, demuestra constantemente que el cannabis medicinal reduce los síntomas de los pacientes con ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
“Lamentablemente, este último documento añade más calor que luz y no refleja adecuadamente cómo se lleva a cabo la prescripción clínica en el Reino Unido”.
El Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas, que informa a los ministros del Reino Unido, está llevando a cabo una revisión sobre cómo está funcionando la legalización de los productos a base de cannabis en 2018, incluidas las “consecuencias no deseadas”.
El profesor Owen Bowden-Jones, registrador del Royal College of Psychiatrists, dijo sobre la investigación de Lancet: “Este estudio rigurosamente realizado nos da la indicación más clara hasta la fecha de que los beneficios del cannabis como medicamento pueden haber sido exagerados para muchas afecciones.
“Si bien estos productos tienen evidencia de un beneficio modesto para algunas adicciones, no deben ofrecerse en este momento para las muchas enfermedades mentales para las que no se encontró ningún beneficio.
“Es vital que se proporcione a los pacientes información precisa y transparente sobre estos productos para que puedan tomar decisiones informadas sobre su atención y tratamiento”.
