Tradicionalmente se ha creído que el cannabis es la droga de elección entre los jóvenes, pero un nuevo estudio revela una razón por la que las personas mayores podrían obtener beneficios de su uso.
Conocido como una sustancia que abre las puertas a la experimentación en adolescentes, el cannabis está ganando terreno como una opción para grupos de mayor edad. El Centro de Investigación sobre el Uso de Drogas y el VIH/HCV (CDUHR) de la Escuela de Salud Pública Global de la NYU ha encontrado un aumento pronunciado en el consumo entre adultos mayores, especialmente entre aquellos con estudios universitarios, casados, mujeres y con ingresos más altos.
Los hallazgos fueron publicados en la revista JAMA Internal Medicine y también muestran un aumento general en el consumo de cannabis. “Si miramos hacia atrás, a 2006 y 2007, menos del uno por ciento de los adultos mayores había consumido cannabis en el último año. Ahora, vemos que el siete por ciento lo ha usado en el último mes”, afirmó Benjamin Han, investigador asociado del CDUHR.
Adultos mayores están usando cannabis más que nunca (Getty Stock Images)
Si bien el impacto en la capacidad cognitiva y el cerebro se ha centrado tradicionalmente en los adolescentes, ahora los científicos están investigando los efectos del cannabis en las personas mayores. Aparentemente, puede ofrecer beneficios a algunos.
“Cada vez más adultos mayores están usando cannabis. Está más disponible y se utiliza por diferentes razones que entre los jóvenes, como para dormir y para el dolor crónico”, explicó la Dra. Anika Guha, psicóloga clínica de la Universidad de Colorado Anschutz Medical Campus, en una declaración.
“Además, las personas viven más tiempo. Debemos preguntarnos: ‘¿Cuáles son los efectos a largo plazo del consumo de cannabis a medida que envejecemos?’”
Después de analizar los datos de 26.362 adultos de entre 40 y 77 años en el Reino Unido, los investigadores encontraron que el hipocampo, la región del cerebro relacionada con la memoria, respondía positivamente al cannabinoide.
Se encontraron rendimientos cognitivos positivos (Getty Stock Images)
Tras detallar el consumo de cannabis por parte de los pacientes y someterlos a resonancias magnéticas para evaluar la estructura cerebral y pruebas cognitivas, los investigadores analizaron las regiones del cerebro ricas en el receptor cannabinoide CB1. Descubrieron que aquellos que consumían cannabis en alguna forma obtenían mejores resultados en las pruebas cognitivas.
“Me sorprendió un poco que cada medida cognitiva que demostró un efecto significativo mostrara un mejor rendimiento entre los usuarios de cannabis”, dijo Guha. “Va en contra de las suposiciones predeterminadas porque creo que mucha investigación ha demostrado que el cannabis está asociado con un peor funcionamiento cognitivo, al menos de forma aguda.”
Sin embargo, para obtener los mejores resultados, afirma que “la moderación es clave”, ya que los usuarios moderados tenían mayores volúmenes cerebrales y un mejor rendimiento en las pruebas cognitivas, aunque esto varía según cada individuo.
