La carrera espacial se intensifica. Mientras la NASA completó recientemente un vuelo lunar tripulado, China avanza con su propio ambicioso programa espacial, con la mira puesta en el alunizaje antes de 2030.
Según informes recientes, China planea enviar varios astronautas a la superficie lunar utilizando la nave espacial Mengzhou (o ‘nave de los sueños’) y un cohete Long March 10. Un cohete separado transportará un módulo de aterrizaje lunar llamado Lanyue (‘abrazando la Luna’), que se acoplará con la Mengzhou en órbita lunar. La Mengzhou tiene una capacidad similar a la cápsula Orion de Artemis II, pudiendo transportar hasta siete astronautas en órbita terrestre baja, aunque el viaje a la Luna tomará aproximadamente tres días.
Este año, la Agencia China de Vuelos Espaciales Tripulados (CMSA) realizó una prueba de vuelo sin tripulación de la Mengzhou, demostrando su sistema de aborto y su capacidad para separarse del cohete. Posteriormente, se espera que una nave Mengzhou no tripulada se lance en una misión de prueba a la estación espacial Tiangong de China. Se anticipan más pruebas antes del intento de alunizaje en 2030, aunque China aún no ha revelado los detalles de estas misiones.
Paralelamente, China tiene objetivos aún más ambiciosos a largo plazo: dominar el Sistema Solar para el año 2100, comenzando con operaciones mineras cerca de la Tierra entre 2026 y 2030. Además, el satélite chino ‘Xiongan-1’ está listo para ser lanzado.
El avance de China en el espacio ha llamado la atención de la NASA, que originalmente planeaba regresar a la Luna en 2024, pero se vio obligada a retrasar la misión debido a la falta de preparación del hardware, como el módulo de aterrizaje, que está en desarrollo por SpaceX (Starship) o Blue Origin (Blue Moon).
