La regeneración del estadio Casement Park de GAA en Belfast Oeste está a punto de comenzar la próxima semana, según anunció la Primera Ministra Michelle O’Neill a través de sus redes sociales.
O’Neill expresó en X (anteriormente Twitter) su satisfacción por el inicio de los trabajos de preparación para la renovación del estadio. “Creo firmemente en el poder del deporte y su impacto duradero en la vida de las personas, nuestras comunidades y la economía local”, escribió. “La construcción de un nuevo estadio Casement Park es una prioridad clave para el Ejecutivo. Debemos trabajar juntos para lograr una visión transformadora para el deporte.”
El proyecto, que ha estado estancado durante mucho tiempo, recibió dos importantes impulsos la semana pasada. El Ejecutivo de Irlanda del Norte indicó su intención de reflejar las presiones inflacionarias en una financiación adicional para el estadio. Además, Brian McAvoy, CEO de Ulster GAA, declaró que 2026 sería el año en que “parece que finalmente entraremos en la fase de ejecución” del proyecto Casement Park.
El estadio, que no acoge partidos desde hace 13 años, ha enfrentado numerosos retrasos. La aprobación inicial para un estadio con capacidad para 38.000 espectadores fue revocada en 2014 tras una revisión judicial. En 2021, se otorgó el permiso para una arena con capacidad para 34.500 personas, pero el aumento de la inflación elevó el costo estimado del proyecto de £78.5 millones a £260 millones el año pasado.
Casement Park también perdió la oportunidad de ser sede de la Eurocopa 2028.
Hasta la fecha, la financiación confirmada incluye £62.5 millones de Stormont, £15 millones de Croke Park y £42 millones del Gobierno irlandés. El Gobierno del Reino Unido ha prometido £50 millones y el Ministro de Finanzas de Stormont, John O’Dowd, propuso una financiación adicional de £46 millones para reflejar las presiones inflacionarias.
Ulster GAA manifestó su entusiasmo por el reinicio de los trabajos en Casement Park a partir de la próxima semana (semana del 26 de enero). Estos trabajos iniciales incluirán la limpieza del sitio y la demolición de las estructuras existentes dentro del perímetro, incluida la antigua tribuna. La organización ha informado a los residentes locales y a las organizaciones comunitarias, empresariales y voluntarias sobre sus planes. “A medida que avanza el proyecto, nos acercamos a la entrega de nuestro estadio provincial que proporcionará beneficios deportivos, sociales y económicos duraderos para West Belfast y todo Ulster”, concluyeron.
