La cirugía de cataratas es uno de los procedimientos más populares y comúnmente realizados en el mundo. La gran mayoría de los pacientes obtienen excelentes resultados con pocas complicaciones, según Allan Steigleman, profesor de oftalmología de la Universidad de Florida, y Elizabeth M. Hofmeister, profesora de cirugía de la Universidad de Servicios Uniformados de Salud, escriben para The Conversation.
Muchos pacientes tienen ideas erróneas sobre las cataratas y la cirugía, según los oftalmólogos que han realizado miles de estos procedimientos. Por ejemplo, algunos creen que una catarata es un crecimiento en la superficie del ojo.
Una catarata puede compararse con el vidrio esmerilado de una ventana de baño, donde la luz puede transmitirse pero los detalles no se distinguen. O cuando la turbulencia de una tormenta hace que el agua normalmente clara del océano se vuelva turbia. De manera similar, el cristalino del ojo, que antes era transparente, se vuelve opaco.
Sobre la cirugía
La cirugía de cataratas elimina el cristalino nublado del ojo y lo reemplaza con un cristalino nuevo y transparente para restaurar la visión. La mayoría de los pacientes informan que el procedimiento es indoloro.
Generalmente, es una cirugía electiva que se realiza de forma ambulatoria. El paciente suele estar despierto, bajo anestesia local, con sedación similar a la utilizada para procedimientos dentales, equivalente a unas tres margaritas intravenosas. Se aplican gotas para adormecer la superficie del ojo, junto con un anestésico dentro del ojo. Los pacientes con claustrofobia o trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson pueden no ser candidatos adecuados para cirugías despiertos y pueden requerir anestesia general.
Antes de la cirugía, los pacientes reciben gotas para dilatar las pupilas. El cirujano realiza una pequeña incisión, generalmente con un bisturí pequeño, entre la parte clara y blanca del ojo para acceder a la cápsula del cristalino, una membrana delgada similar en grosor a una bolsa de plástico para productos en el supermercado. Esta cápsula está suspendida por pequeñas fibras llamadas zonules, dispuestas como los resortes que sostienen un trampolín. Luego, el cirujano crea una pequeña abertura en la cápsula, llamada capsulotomía, para acceder a la catarata. La catarata se divide en partes más pequeñas para que puedan ser removidas a través de la pequeña incisión.
Este proceso es similar a un pequeño martillo neumático que rompe el cristalino grande en pedazos más pequeños para su extracción. Aunque puede sonar aterrador, es indoloro. El ultrasonido emulsifica el cristalino y la potencia de vacío lo aspira del ojo.
Se ha comprobado que la cirugía de cataratas asistida por láser tiene resultados similares a la cirugía de cataratas tradicional.
Las complicaciones son raras
Las complicaciones graves, como la infección postoperatoria, el sangrado en el ojo o el desprendimiento de retina postoperatorio, son raras; ocurren en aproximadamente 1 de cada 1,000 casos. Pero incluso en estas situaciones, el manejo adecuado puede salvar la visión útil.
Las complicaciones capsulares merecen una discusión adicional. Según algunos estudios, ocurren hasta en el 2% de los casos. Si se encuentra un agujero o desgarro en la cápsula posterior durante la cirugía de cataratas, el gel transparente del vítreo (la cámara posterior del ojo) puede desplazarse a la cámara anterior del ojo. Si esto ocurre, el gel debe ser removido durante la cirugía de cataratas. Esto reducirá la probabilidad de complicaciones postoperatorias adicionales, pero aquellos que se someten a este procedimiento, conocido como vitrectomía, tienen un mayor riesgo de complicaciones adicionales, incluidas infecciones postoperatorias e inflamación postoperatoria.
Después de la cirugía
Los pacientes generalmente regresan a casa inmediatamente después del procedimiento. La mayoría de los centros de cirugía requieren que el paciente tenga a alguien que lo lleve a casa, más por la anestesia que por la cirugía. Los pacientes comienzan a aplicar gotas postoperatorias el mismo día y deben usar un protector ocular por la noche durante unas semanas después de la cirugía.
Los pacientes deben mantener el ojo limpio y evitar la exposición al polvo, los residuos y el agua. Deben tratar de no inclinarse y evitar levantar objetos pesados o hacer esfuerzos en la primera semana o así después de la cirugía. Levantar o hacer esfuerzos puede causar un aumento de la presión arterial en la cara y el ojo, lo que se conoce como hemorragia coroidea, y puede provocar sangrado en la pared del ojo y ser devastador para la visión.
Las actividades que causan aumentos moderados de la frecuencia cardíaca, como caminar, están bien. Los exámenes postoperatorios de rutina generalmente se completan al día siguiente de la cirugía, aproximadamente una semana después y aproximadamente un mes después.
Una elección de lente
La lente de plástico utilizada para reemplazar la catarata, o lente intraocular, requiere un tamaño cuidadoso para obtener resultados óptimos y una discusión matizada entre el paciente y el cirujano.
Las primeras tecnologías de lentes intraoculares eran monofocales, y la mayoría de los pacientes con estas lentes elegían la corrección de la distancia y usaban gafas para leer de cerca. Este sigue siendo el enfoque preferido para aproximadamente el 90% de los pacientes que se someten a una cirugía de cataratas en la actualidad.
Los avances recientes han llevado a lentes intraoculares que ofrecen multifocalidad, la oportunidad de tener visión de cerca y de lejos sin gafas. Algunas lentes multifocales incluso son trifocales, que incluyen visión de lejos, de cerca e intermedia, esta última de la cual, en los últimos años, se ha vuelto muy importante para el uso de computadoras y teléfonos.
La mayoría de los pacientes con estas lentes intraoculares multifocales de tecnología avanzada están contentos con ellas. Sin embargo, un pequeño porcentaje de pacientes con lentes multifocales pueden estar tan molestos por las alteraciones visuales (notablemente el deslumbramiento nocturno y los halos alrededor de las fuentes de luz en la oscuridad) que solicitan la remoción de la lente multifocal para reemplazarla con una lente intraocular estándar. Estos intercambios son una opción razonable en tales situaciones y ofrecen alivio para la mayoría de los pacientes afectados.
Determinar quién es un candidato ideal para una lente intraocular multifocal es un área de investigación activa. La mayoría de los médicos recomendarían no usar una lente de este tipo para un paciente con una personalidad detallista, ya que tienden a centrarse en las deficiencias de estas lentes a pesar de sus posibles ventajas.
Como con muchas tecnologías, las lentes intraoculares avanzadas de última generación son mucho mejores que sus predecesoras. Las ofertas futuras probablemente ofrecerán una visión mejorada y menos efectos secundarios que las disponibles en la actualidad.
Pero estas lentes más nuevas a menudo no son reembolsadas por las compañías de seguros y a menudo implican costos de desembolso sustanciales para los pacientes.
Decidir qué tipo de lente es mejor para usted puede ser complicado. Afortunadamente, excepto en circunstancias inusuales, como cuando una catarata se desarrolla después de un trauma en el ojo, rara vez hay prisa por la cirugía de cataratas en adultos.
Esta historia fue producida por The Conversation y revisada y distribuida por Stacker.
