Cientos de partidarios de la caza desafiaron la oposición de Chris Packham y del consejo local de Tiverton para reunirse en la tradicional cacería del Día de San Esteban, a pesar de que se les había dicho que “no eran bienvenidos”.
El presentador de televisión había calificado el evento de “éticamente y moralmente en bancarrota” mientras instaba a los concejales de la ciudad de Devon a votar en contra de la histórica cacería a principios de este mes.
Sin embargo, el evento se llevó a cabo a pesar de que el Ayuntamiento de Tiverton votó a favor de una moción que declaraba: “La cacería no es bienvenida en Tiverton el Día de San Esteban, ni ningún otro día”.
Cientos de personas acudieron en apoyo de los Tiverton Foxhounds, que se reúnen el Día de San Esteban frente al pub Half Moon en la plaza del pueblo desde hace unos 200 años.
Dirigiéndose a la multitud desde su caballo el viernes, Kelvin Thomas, de Tiverton Foxhounds, prometió reunirse nuevamente el próximo año y le dijo al Sr. Packham que se mantuviera alejado de los asuntos rurales.
Dijo: “Ha sido muy, muy vocal al unirse al grupo que no nos dará la bienvenida hoy. Así que, a pesar de que varios de sus jefes en la BBC ya se han puesto de nuestro lado, esperamos que él no esté muy lejos. Sería mejor que se ocupara de los asuntos rurales y él de su trabajo y el Gobierno urbano del suyo, todos nos llevaríamos bien, sin problemas. Aparentemente, no somos bienvenidos y ustedes tampoco, pero es bueno verlos de todos modos”.
Alrededor de 50 manifestantes, portando pancartas y una figura de cartón del Sr. Packham, también se reunieron en la ciudad antes de que el jefe de caza sonara el cuerno alrededor de las 11 de la mañana.
Esto ocurre mientras los partidarios de la caza prometen luchar contra el plan de Sir Keir Starmer de prohibir la caza con rastro, ya que miles de personas asistieron a las tradicionales cacerías del Día de San Esteban en todo el país el viernes.
El gobierno anunció sus planes para reprimir este deporte, alegando que la caza con rastro, donde las manadas de perros siguen un olor colocado para ellos, a menudo se utiliza como pantalla para la caza ilegal de zorros.
La Countryside Alliance ha defendido la caza con rastro, introducida para cumplir con la prohibición de la Ley de Caza de 2004 de perseguir zorros. El grupo afirmó que las cacerías contribuyen con más de 100 millones de libras esterlinas al año a la economía rural.
El grupo de presión advirtió esta semana que Starmer había “alienado a la gente rural”, con una encuesta que sugiere que el 65 por ciento de los votantes cree que la administración laborista descuida injustamente a las comunidades rurales.
A pesar de un giro parcial, todavía existe un resentimiento persistente entre las comunidades agrícolas por los cambios en las exenciones fiscales sobre herencias.
Will Bryer, maestro conjunto de la cacería del Duque de Beaufort, dijo que el campo estaba “bajo asalto y asedio”, y que el gobierno tendría una “pelea” en sus manos.
Dirigiéndose a miles de espectadores en la importante cacería con rastro cerca de Badminton, Gloucestershire, el viernes, dijo: “Me pregunto si nuestro gobierno habría hecho ese anuncio si hubiera previsto esta asistencia.
“Es un poco irónico, ¿no? que el gobierno elija anunciar sus intenciones de destruir la caza con rastro justo en un momento del año en que reafirmamos nuestras creencias.
“Así que pregúntense: ¿Por qué vinieron hoy? ¿Fue porque creen en una conexión con la tierra y con sus agricultores?
“¿Fue porque creen en preservar el patrimonio cultural británico? ¿Fue porque creen en la caza?
“Así que estamos bajo asalto, estamos bajo asedio y como todas las peleas va a ser complicado. Pero debemos, debemos permanecer unidos.
“Así que, por mi edad, voy a tomar las palabras de esa superbalada de los años 80, tomar las palabras de la canción de Journey, Don’t Stop Believing. La caza tiene un futuro, la caza perdurará”.
La cacería de Grove Rufford se reunió en la calle principal de Bawtry, South Yorkshire, antes de que más de 100 jinetes partieran hacia el pueblo cercano de Scaftworth.
Hablando fuera de The Crown Inn, la presidenta y maestra Jane Bowen suplicó al gobierno que “por favor nos deje en paz”.
Añadió: “Somos incomprendidos. Se niegan a relacionarse con nosotros a ningún nivel.
“Y si vinieran a visitar las perreras, donde cualquiera es bienvenido en cualquier momento, y realmente vieran y entendieran lo que hacemos, creo que tendrían una opinión diferente.
“Todos tenemos diferentes puntos de vista, esa es la elección de una democracia, o lo era. Y elegimos hacer esto, y lo hacemos legalmente, como lo hemos hecho durante 20 años. Así que, por favor, déjennos en paz”.
La propuesta prohibición, promesa del manifiesto electoral laborista, fue celebrada por los grupos de derechos de los animales después de años de enfrentamientos sobre si realmente se lleva a cabo la caza con rastro.
Se espera que se lance una consulta pública sobre la prohibición a principios de 2026.
Rob Pownall, de Protect the Wild, dijo: “Las cacerías del Día de San Esteban están deliberadamente escenificadas como tradición y espectáculo, diseñadas para normalizar un comportamiento que sería inaceptable en cualquier otro día del año.
“Resistir a ellas no se trata de interrumpir celebraciones, sino de negarse a permitir que la crueldad hacia la vida silvestre se rebautice como cultura.
“Cuando la ley se aplica débilmente y el sufrimiento se oculta tras la ceremonia, la resistencia pacífica se convierte en algo legítimo y necesario”.
