Investigadores japoneses han logrado un avance científico sin precedentes: el desarrollo de una nueva técnica que permite hacer transparentes los tejidos cerebrales vivos sin afectar sus funciones vitales. Esto abre la puerta a la observación directa e inmediata de la actividad de las células nerviosas.
Según la revista estadounidense Newsweek, la técnica, denominada SeeDB-Live y desarrollada por científicos de la Universidad de Kioto, se basa en el uso de albúmina, una proteína presente de forma natural en el suero sanguíneo, para ajustar el “índice de refracción” dentro de los tejidos. Esta propiedad determina la cantidad de curvatura de la luz al entrar en la materia, reduciendo la dispersión de la luz y haciendo que el cerebro sea casi transparente.
El investigador principal, Takeshi Imai, afirmó: “Esta es la primera vez que se logra la transparencia de los tejidos dentro de un organismo vivo sin alterar su estructura biológica”.
Por su parte, el profesor Shigenori Inagaki, profesor de neurociencia y coautor del estudio, explicó que la técnica SeeDB-Live “allana el camino para la imagenología en vivo de tejidos profundos”, tanto en muestras de tejido como en animales vivos.
Un descubrimiento inesperado
El equipo se enfrentó a importantes desafíos, ya que los intentos de utilizar azúcar y polímeros para lograr el equilibrio deseado resultaron infructuosos sin dañar las células. La solución llegó de forma inesperada cuando los investigadores utilizaron la proteína albúmina, que logró equilibrar la transparencia y la integridad celular.
Inagaki relató sobre el momento del descubrimiento: “Lo probé tres o cuatro veces antes de creerlo… Nunca esperé que la solución fuera tan simple”.
La técnica logró hacer transparentes las secciones del cerebro de un ratón en tan solo una hora, permitiendo una visión tres veces más clara de la actividad de las células nerviosas y el acceso visual a capas profundas de la corteza cerebral que antes eran difíciles de visualizar.
El equipo destaca que este logro no solo abre una nueva ventana para comprender el funcionamiento del cerebro, sino que también proporciona a los científicos una herramienta prometedora para evaluar tejidos cultivados en laboratorio, lo que apoya el desarrollo y el descubrimiento de nuevos fármacos de forma más precisa y eficaz.
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