SALT LAKE CITY — Hace más de dos décadas, la capital de Utah nombró honoríficamente un tramo de 500 South en homenaje a César Chávez, buscando celebrar la vida y obra del influyente líder del movimiento laboral del siglo XX.
Sin embargo, a la luz del informe de investigación del New York Times de la semana pasada, que detalló acusaciones de agresión sexual junto con pruebas sustanciales de múltiples mujeres en su contra, el Concejo Municipal de Salt Lake City ahora está considerando la posibilidad de retirar su nombre de la calle adyacente al borde sur del Ayuntamiento.
Los miembros del Concejo Municipal acordaron el martes que el nombre de Chávez será retirado de la calle, pero aún no están seguros de cómo proceder. El nombre podría ser cubierto con cinta reflectante antes de que los letreros sean reemplazados en las próximas semanas, según informó Alejandro Puy, presidente del Concejo Municipal de Salt Lake City, a KSL.
“Fue literalmente impactante escuchar que un héroe para muchos de nosotros cometió cosas tan horribles, y victimizó y lastimó a tanta gente”, dijo, agregando que muchos de sus amigos estaban igualmente tristes y enojados después del informe de la semana pasada.
Chávez, quien falleció en 1993, saltó a la fama en la década de 1960, utilizando la protesta no violenta para abogar por mejores condiciones laborales para los agricultores. Finalmente se convirtió en el líder de los United Farm Workers y un ícono de los derechos civiles, donde continuó impulsando varias reformas a lo largo de su vida.
Recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad por parte del presidente Bill Clinton en 1994, y el presidente Barack Obama finalmente designó el hogar de larga data de Chávez en California como monumento nacional en 2012.
El Concejo Municipal de Salt Lake City votó por unanimidad en 2002 para nombrar 500 South desde 700 East hasta 500 West “Bulevar César Chávez”, tras el apoyo de un grupo llamado el Comité para Honrar a Chávez.
Se escucharon vítores desde la galería que presenció la votación dentro del Edificio del Condado de Salt Lake City en ese momento, según un informe de Deseret News sobre la reunión.
“No creo que el cambio de nombre de este bulevar sea solo simbólico… Es una herramienta para la enseñanza en nuestras escuelas, para la enseñanza en nuestros hogares (de sus ideales)”, dijo el ex legislador de Utah David Litvack en ese momento.
Todo cambió repentinamente la semana pasada. Las acusaciones contra Chávez provienen de múltiples mujeres, incluida la activista Dolores Huerta y algunas que dijeron que eran menores de edad en el momento de las agresiones.
Los detalles fueron “decepcionantes y desgarradores”, dijo Erika Carlsen, vicepresidenta del Concejo Municipal de Salt Lake City.
Las conversaciones sobre el cambio de nombre de 500 South comenzaron poco después, ya que varios líderes y residentes de la comunidad latina se comunicaron con sus preocupaciones.
Salt Lake City tiene un proceso para nombrar activos de la ciudad, como edificios o parques, que a menudo utiliza cuando se trata de calles. Estas pautas incluyen no tener una asociación con ciertas empresas, religiones u organizaciones políticas, a menos que sea por contribuciones cívicas. Tampoco puede ser duplicativo de los nombres de los activos de la ciudad existentes para evitar confusiones.
Además de aceptar que 500 South será renombrado, el Concejo Municipal expresó su apoyo a elegir un nuevo nombre que honre a la comunidad latina o a los trabajadores agrícolas para que refleje la intención de la designación del nombre de 2002.
“Realmente me gustaría que fuéramos un poco más deliberativos y no reaccionáramos impulsivamente a esto”, dijo Victoria Petro, concejala de Salt Lake City.
El Concejo Municipal debatió sobre la creación de un grupo de trabajo o un proceso comunitario para cambiar el nombre de la calle. Es probable que se realicen reuniones adicionales con líderes comunitarios en las próximas semanas, y se podría seleccionar un nuevo nombre después de esas reuniones, agregó Puy.
Salt Lake City no es la única que tiene este tipo de conversaciones. Ogden y West Valley City también tienen carreteras que conmemoran a Chávez, al igual que comunidades de todo el país.
Los líderes de California también intervinieron, renombrando el Día de César Chávez, una fiesta estatal que se celebra en su cumpleaños cada año, como el Día de los Trabajadores Agrícolas, según informó Cal Matters.
