Una extensa base de entrenamiento militar en el sur de Alberta espera una mayor actividad este verano, según el comandante del Ejército canadiense.
El teniente general Michael Wright declaró a una audiencia en una feria de defensa el jueves que la Base de las Fuerzas Canadienses Suffield, la zona de entrenamiento más grande del país, se utilizará cada vez más como un centro de pruebas para nuevas tecnologías y para un aumento en el entrenamiento.
“Suffield es una base de entrenamiento que no hemos utilizado mucho en los últimos 10 u 11 años, pero, en virtud de un acuerdo entre Canadá y el Reino Unido, vamos a empezar a utilizarla cada vez más este verano”, dijo Wright en la Exposición de Defensa Aeroespacial y Seguridad de Canadá Occidental, o DEFSEC West.
“Es fantástico, pero también tenemos algunas inversiones que debemos hacer en la CFB Suffield, como en tantas de nuestras bases en todo el país”.
Wright no especificó qué tipo de inversiones se realizarían, pero dijo que no serían de tal magnitud que miles de soldados se entrenaran allí, como se vio en el pasado.
La base, que está ubicada en la esquina sureste de Alberta, justo al norte de Medicine Hat, tiene casi 2.700 kilómetros cuadrados, más de tres veces el tamaño de la ciudad de Calgary, y su uso se remonta a más de medio siglo.
A principios de la década de 1970, el Ejército británico firmó un acuerdo con Canadá para enviar miles de soldados a la base al este de Calgary para entrenamiento y ejercicios de blindados, hasta que la pandemia de COVID-19 en 2020 lo detuvo todo.
Cuando los informes de 2021 sugirieron que los británicos se retirarían por completo de Suffield, el entonces ministro de defensa del Reino Unido, Ben Wallace, insinuó que el entrenamiento de blindados se “flexibilizaría” a otras ubicaciones.
En 2023, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció que comenzaría a reducir las operaciones y el entrenamiento en Suffield.
El gobierno del Reino Unido ha indicado desde entonces que gastará 17 millones de libras esterlinas (31 millones de dólares canadienses) en el mantenimiento de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Suffield.
En enero, el secretario de Estado de Defensa del Reino Unido, Al Carns, dijo que Suffield continúa utilizándose tanto para entrenamiento como para actividades de experimentación.
Se planificaron dos misiones de entrenamiento británicas en Suffield para 2025-26.
En una entrevista, Wright dijo que podría haber más. “No hablaré por el Ejército británico, pero están planeando absolutamente un mayor uso también”, dijo.
Se programó una más para 2027, según el gobierno del Reino Unido.
La base también la utilizan todavía unidades de reserva canadienses para entrenamiento, y algunos de esos soldados se unen a la misión de la OTAN en Letonia.
Cada año, la rama de Investigación y Desarrollo de la Defensa de Canadá acoge entrenamiento aliado con agentes biológicos y químicos.
Wright dijo que la base necesita ser utilizada después de un largo período de inactividad.
“A medida que el ejército canadiense se construye y las Fuerzas Armadas canadienses se construyen, vamos a necesitar esa capacidad para realizar entrenamientos a mayor escala en todo el país”, dijo.
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