La literatura, a menudo, nos ofrece espejos donde reconocernos, pero también ventanas para asomarnos a la experiencia ajena. Es precisamente esta capacidad de conectar lo universal y lo individual lo que distingue a Chair (Flesh, en su título original), la aclamada novela del escritor británico David Szalay, nacida en 1974 y galardonada con el Booker Prize en noviembre de 2025.
Traducida al francés por Benoît Philippe y publicada por Albin Michel, Chair, con sus 380 páginas y un precio de 22,90€ (versión digital disponible por 15€), explora la complejidad del cuerpo, la masculinidad y el movimiento a través de una prosa seca y repetitiva, salpicada de silencios elocuentes. La novela sigue a Istvan, un personaje que, a lo largo de décadas, reflexiona sobre la imposibilidad de comprender plenamente la experiencia corporal de los demás. “No sabe cómo es para los otros. Solo tiene su propia experiencia”, se nos dice en su adolescencia, en un contexto donde la masturbación y la libido ocupan un lugar central.
Más tarde, ya en la cuarentena, Istvan se cuestiona la “physicalidad bourgeonnante” de cada uno, un secreto a la vez que una presentación constante al mundo. La novela plantea una inquietante pregunta: ¿cómo saber si nuestras experiencias son universales o exclusivamente propias? La ironía no escapa al lector cuando vemos a Istvan, en una rara aparición con un libro en sus manos, leyendo Playing to Win – “trata sobre estrategia”, explica, un detalle que contrasta con su aparente falta de control sobre su propio destino.
Szalay, con su sexto libro y el tercero en ser traducido al francés, logra una hazaña literaria: crear una obra que, a pesar de su laconismo y opacidad, resulta cautivadora e inolvidable. Un viaje introspectivo que invita a la reflexión sobre la naturaleza humana y la búsqueda de la conexión en un mundo a menudo alienante.
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