Chelsea logró evitar una sorpresa en la FA Cup al vencer a Wrexham por 4-2 en tiempo extra, en un partido disputado el sábado con 10 jugadores del Wrexham.
Con los dueños del club, Ryan Reynolds y Rob McElhenney, presentes en las gradas, el ambicioso equipo galés soñaba con una victoria histórica cuando Sam Smith adelantó al Wrexham en el STōK Cae Ras.
Un gol en propia puerta fortuito permitió a los londinenses empatar, pero las esperanzas del Wrexham se renovaron con un remate improvisado de Callum Doyle a 12 minutos del final.
Sin embargo, no sería suficiente. Josh Acheampong empató por segunda vez, y Alejandro Garnacho y João Pedro sellaron el pase a cuartos de final del Chelsea en tiempo extra, después de que George Dobson fuera expulsado.
El equipo local sintió que merecía más y pensó que había empatado 3-3 antes del gol de Pedro, pero el tanto de Lewis Brunt fue anulado por el VAR por fuera de juego en un final emocionante.
Esta derrota supuso un final doloroso para la participación del Wrexham en la copa, pero la ocasión marcó otro capítulo notable en su notable ascenso.
El Wrexham, que ya había eliminado al Nottingham Forest de la Premier League en esta competición, jugaba por primera vez en 29 años en la quinta ronda de la FA Cup.
Ahora, el equipo de Phil Parkinson, actualmente sexto en la segunda división inglesa, volverá a su principal objetivo: lograr un cuarto ascenso consecutivo y un lugar junto al Chelsea en la Premier League.
El recuerdo de lo cerca que estuvieron de dar la sorpresa al campeón mundial de clubes podría también sostenerlos en su lucha por los playoffs.
Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images
Con el viaje del miércoles a París para enfrentarse al Paris Saint-Germain en la Champions League en mente, el Chelsea realizó nueve cambios y dejó en casa a jugadores como Cole Palmer, Moisés Caicedo y Enzo Fernández.
Como consecuencia, su juego en la primera parte fue desordenado y el Wrexham aprovechó la oportunidad.
Su enfoque directo dio sus frutos a los 18 minutos, cuando Smith aprovechó un balón largo de Doyle y colocó un disparo firme más allá de Robert Sánchez desde 18 yardas.
El empate del Chelsea llegó contra el curso del juego a los 40 minutos y tuvo una gran dosis de suerte. Liam Delap hizo un buen trabajo para girar y romper desde la mitad del campo, pero el disparo de Garnacho parecía ineficaz hasta que fue despejado en la línea por George Thomason y rebotó en la red tras el portero Arthur Okonkwo.
La segunda parte fue de ida y vuelta, y ambos equipos tuvieron numerosas oportunidades.
El Wrexham sintió que debería haber tenido un penalti cuando un disparo de Ollie Rathbone pareció golpear el brazo de Marc Guiu.
Los locales recuperaron dramáticamente la ventaja con un brillante y instintivo remate de Doyle. Josh Windass disparó a un área abarrotada después de que el Chelsea no despejara un córner y Doyle reaccionó brillantemente para superar a Sánchez.
Pero estuvieron por delante solo durante cuatro minutos, ya que Acheampong remató a la escuadra después de que Dobson perdiera la posesión.
Neto disparó contra el larguero mientras el Chelsea buscaba un ganador tardío, y la noche de Dobson empeoró cuando fue expulsado tras una revisión del VAR por una falta peligrosa sobre Garnacho.
Max Cleworth podría haber robado la victoria a los 10 hombres en el tiempo de descuento, pero su potente disparo estuvo demasiado cerca de Sanchez y el Chelsea aprovechó su ventaja en el primer período de la prórroga.
Garnacho voleó de cerca desde un centro de Dário Essugo.
El Wrexham pensó que había empatado 3-3 cuando Brunt remató de cabeza tras un cabezazo de Kieffer Moore, pero estaba ligeramente en fuera de juego.
Los hombres de Phil Parkinson siguieron presionando, pero Pedro tuvo la última palabra.
PA contribuyó a este informe.
