China corta cables submarinos de Taiwán: ¿Prueba de guerra?

A medida que se acerca el hipotético plazo de 2027 para una posible invasión china de Taiwán, expertos advierten que China podría intensificar sus acciones de corte intencionado de cables submarinos taiwaneses para minar la moral de la población y generar pánico.

Según la Agencia Central de Noticias de Taiwán, el Consejo de Asuntos Continentales (MAC) de Taiwán criticó el 24 de diciembre (hora local) la implicación del Partido Comunista Chino en “manipulaciones políticas”. Las autoridades chinas alegan que la operación de corte de cables submarinos, llevada a cabo por un buque con tripulación china, fue orquestada por taiwaneses.

La disputa se originó en febrero, cuando el buque de Togo, Hongtai 58, dañó el cable submarino número 3 que conecta Taiwán con Penghu. En agosto, el Tribunal Superior de Taiwán condenó a Wang Weiliang, capitán de la nave, a tres años de prisión por este delito, marcando la primera vez que un capitán de un buque chino es declarado culpable penalmente por un incidente de este tipo. Wang se encuentra cumpliendo su condena desde agosto.

La Oficina de Seguridad Pública de la ciudad de Weihai, en China, afirma que dos taiwaneses lideraron una operación de contrabando utilizando el Hongtai 58 y son responsables del daño al cable submarino. La oficina anunció una recompensa de hasta 250.000 yuanes (35.569 dólares) por información que conduzca a su identificación, alegando que ambos están en una lista de búsqueda de la aduana desde 2014.

Sin embargo, ante las preguntas de los periodistas sobre si las autoridades chinas investigaron realmente el daño al cable o se comunicaron con Taiwán, el portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado chino, Feng Chunshan, evitó responder directamente y se limitó a repetir las acusaciones contra los sospechosos taiwaneses.

Funcionarios del MAC calificaron la recompensa como “incivilizada” y enfatizaron que China no tiene jurisdicción sobre los ciudadanos taiwaneses, describiendo la medida como un claro caso de “represión transfronteriza” en lugar de una cooperación legal legítima.

China implicada en una serie de cortes de cables

Lin Tinghui, exvicepresidente de la Sociedad Internacional de Derecho de Taiwán, argumenta que las pruebas recopiladas por la Guardia Costera de Taiwán durante la captura del buque contradicen directamente las afirmaciones de “contrabando” de China, sugiriendo que se trata de un intento de “transferir la responsabilidad”.

“Incluso la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado parece no saber qué fue exactamente la supuesta ‘operación de contrabando’ y es probable que simplemente esté inventando acusaciones o historias. Por el contrario, nuestra Guardia Costera posee pruebas concretas, incluido el historial de navegación del buque, que confirman los hechos del caso”, afirmó.

Según estadísticas del Yuan de Supervisión, un organismo de control gubernamental independiente en Taiwán, el incidente de febrero no fue aislado. El Yuan recibió 36 informes de daños externos a cables submarinos entre 2019 y 2023. El mapa de cables submarinos de Taiwán muestra que ya se han registrado 18 incidentes de cables este año, alcanzando un máximo histórico.

Lin enfatizó que dañar cables submarinos enterrados es técnicamente difícil y que la alta frecuencia de fallas en el Estrecho de Taiwán, en comparación con el promedio mundial, sugiere un sabotaje intencional en lugar de fallas accidentales.

“Es imposible que empleados de telecomunicaciones o ciudadanos taiwaneses hagan esto, pero constantemente detectamos buques chinos sospechosos realizando actividades irracionales en las áreas exactas donde se han dañado los cables. Ya sean buques de bandera china o de otros países como Mongolia, pero operados por ciudadanos chinos”, señaló.

El sabotaje de cables como herramienta de guerra psicológica

Kenny Huang, presidente del Centro de Información de Redes de Taiwán, advirtió que los cables submarinos ya sufren cortes incluso en tiempos de paz y, en caso de una escalada de la agresión militar china, se convertirían sin duda en un objetivo principal.

“En el peor de los escenarios, si estos cables fueran destruidos, más de la mitad del tráfico de datos de Taiwán se interrumpiría inmediatamente, lo que provocaría interrupciones en las comunicaciones que abrumarían las redes civiles y las copias de seguridad de emergencia, paralizando las comunicaciones gubernamentales y poniendo en peligro la seguridad pública”, advirtió.

Lin argumentó que la frecuente destrucción de cables demuestra las intenciones de guerra psicológica de China, un elemento clave de la estrategia de “tres guerras” del Partido Comunista Chino (guerra legal, guerra mediática y guerra psicológica), cuyo objetivo es debilitar la gobernabilidad de Taiwán y sembrar el caos.

“Estas acciones son esencialmente una prueba de las capacidades de defensa de Taiwán. Si el gobierno no responde con firmeza o no puede restaurar rápidamente las comunicaciones y la energía, se generará una gran agitación y pánico entre la población”, explicó.

Li Zhongzhi, subdirector del programa de industrias estratégicas del centro de estudios DIMEs de Taiwán y exvicepresidente ejecutivo del Centro de Tecnología de Telecomunicaciones de Taiwán, calificó estos incidentes como actos de sabotaje planificado que representan una seria amenaza tanto para la logística de defensa como para la estabilidad económica.

“Debemos considerar estos cortes de cables como parte de una operación compleja y organizada, no como acciones aisladas. Dada la importancia del papel de Taiwán en la transmisión de datos, interrumpir nuestra conectividad no solo inmovilizaría a nuestras fuerzas armadas, sino que también causaría una enorme conmoción en la economía mundial”, afirmó.

Un presagio de conflicto

En medio de los continuos debates sobre la posible invasión china de Taiwán en 2027, la idea de que los ciberataques y el sabotaje de cables submarinos son presagios de un conflicto inminente está ganando terreno entre los expertos en seguridad. Esta evaluación también se compartió en una conferencia de la Fundación de la Universidad de Defensa de la OTAN en junio.

Lin coincidió con esta evaluación, recordando el caso de la Guerra Hispanoamericana, cuando Estados Unidos cortó los cables telegráficos de España. Señaló que tales ataques son inevitables en caso de guerra. “Si bien se habla de una posible invasión en 2027, el Partido Comunista Chino continúa poniendo a prueba las defensas de Taiwán y podría atacar antes”, advirtió.

“Más que fechas específicas como 2027, 2028 o 2029, es más importante el hecho de que el Ejército Popular de Liberación de China atacará en cualquier momento que determine que las defensas de Taiwán son débiles. Cortar los cables submarinos antes de un ataque paralizaría todas las comunicaciones externas y sumiría en el caos la coordinación entre las agencias gubernamentales”, afirmó.

El Yuan Legislativo de Taiwán respondió a estas amenazas modificando las leyes relacionadas con los cables submarinos el 16 de diciembre, aprobando cuatro proyectos de ley destinados a disuadir futuros “accidentes”.

Huang señaló que a principios de este año el Ejército Popular de Liberación desarrolló tecnología para cortar cables submarinos en aguas profundas, lo que considera una prueba de que la destrucción de la infraestructura de cables es un objetivo de invasión clave. Predijo que la intensidad de estas interrupciones aumentará.

“El Partido Comunista Chino nunca abandonará esta táctica tan importante y Taiwán debe prepararse para lo peor. Los cables submarinos se convierten en un punto vulnerable global una vez que entran en aguas internacionales”, afirmó.

Li predijo que, en caso de una invasión en 2027, los ataques a los cables submarinos ocurrirán junto con otros signos militares, pero que China podría aumentar unilateralmente la frecuencia de estas interrupciones específicas antes de la guerra como una forma de amenaza preventiva.

“El Partido Comunista Chino está evaluando el impacto social de los cortes de cables, incluyendo la moral pública, la manipulación de los medios y qué medios taiwaneses promoverán narrativas pro-China. Estas actividades, combinadas con el despliegue a gran escala de tropas y el almacenamiento estratégico de suministros, indicarían fuertemente que un ataque chino a Taiwán es inminente”, concluyó.

*한강덕 기자 que contribuyó con la traducción y edición de este artículo.

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