Incluso los gestores alemanes, tradicionalmente favorables a China, se muestran escépticos. ¿Un crecimiento del cinco por ciento? Pocos lo creen, comentan. ¿Qué impulsa a los líderes de Pekín a aferrarse a esta cifra, ignorando el ridículo y la pérdida de confianza en la población? Estas fueron algunas de las reacciones recientes cuando China anunció, una vez más, un crecimiento económico del cinco por ciento, un dato que apenas refleja la realidad económica y el sentimiento general en el país.
Paralelamente, las clasificaciones universitarias han generado controversia al revelar que las universidades más destacadas en investigación del mundo se encuentran ahora casi exclusivamente en China. Según un ranking de la Universidad de Leiden, la Universidad de Zhejiang, en Hangzhou, ocupa el primer lugar. El desconocimiento general en Europa sobre Zhejiang, Hangzhou y la propia universidad ilustra la falta de comprensión sobre la pérdida de influencia del mundo occidental.
Hangzhou es la capital de la provincia de Zhejiang, con una población similar a la de Francia y un importante centro económico en China, caracterizado por una fuerte cultura emprendedora. La universidad también es reconocida como una institución de élite en China, y entre sus egresados se encuentra el fundador de Deepseek.
Buenos coches, pensionistas empobrecidos
Algunos describen esta coexistencia de crisis y éxito como la “China de Schrödinger”, otros como una “China de dos velocidades”. China gana y pierde al mismo tiempo. Fabrica excelentes coches eléctricos, pero los pensionistas en las zonas rurales no tienen suficiente dinero para calentarse. Presenta robots humanoides bailando, envía personas a la luna, pero los trabajadores en las fábricas siguen trabajando por salarios bajos. Suministra bienes a todo el mundo, pero el ánimo de compra interno se desploma.
En las capitales occidentales, la reorientación de la política china se centra actualmente en encontrar una respuesta a esta China dual, una situación que no parece cambiar a corto plazo. Este estado de cosas no es inusual para países de estas dimensiones, y ambas realidades coexisten. La pobreza y los avances tecnológicos también coexisten en Estados Unidos y Europa.
Para las potencias occidentales de mediano tamaño, una simple retirada no es una opción realista, dada la importancia económica e industrial de la República Popular, como señaló el primer ministro canadiense Mark Carney en Davos. Junto con el canadiense, los presidentes de Corea del Sur y Francia también adoptaron un nuevo tono durante sus visitas a China. Esta semana, el primer ministro británico Keir Starmer se une a las visitas, y el 25 y 26 de febrero, el canciller alemán Friedrich Merz (CDU) viajará finalmente a Pekín y, precisamente, a Hangzhou.
La dirección se obstaculiza a sí misma
La China del pasado –el nuevo mercado de ventas, bienvenido pero estratégicamente inofensivo– no volverá. Esa China antigua es hoy una China lenta y poco atractiva. Pekín insiste en que la demanda interna impulse el crecimiento en el futuro, un objetivo estratégico incluso proclamado por el presidente Xi Jinping, conocido por su postura conservadora en materia de consumo. Sin embargo, hasta ahora no ha tenido éxito. Los datos del banco central muestran que la disposición a comprar sigue disminuyendo.
La principal razón es que la dirección se obstaculiza a sí misma. No está dispuesta a frenar la China rápida, es decir, la potencia exportadora. Una moneda más fuerte, salarios mínimos más altos o un mejor estado de bienestar fortalecerían el poder adquisitivo de la población, pero aumentarían los costes de producción y encarecerían las exportaciones. ¿Qué gobierno debilitaría voluntariamente la única parte de la economía que funciona?
Los intentos occidentales hasta ahora de reaccionar ante esta China dual han fracasado. Los aranceles no han podido frenar el auge de las exportaciones chinas, una consecuencia directa de la débil demanda y la fuerte oferta. Un frente unido de las naciones industriales democráticas sería deseable, pero apenas realista.
La política también carece de los medios para imponer su voluntad a las empresas occidentales, que ven a nuevos competidores en la China rápida que no pueden ignorar. Y, a nivel político, las potencias occidentales de mediano tamaño han comprendido, al menos desde Davos, lo que significa distanciarse de una gran potencia como China, lo que casi inevitablemente aumenta la dependencia de los Estados Unidos.
