Christo Popov se ha convertido en el primer francés en alcanzar la final del torneo World Tour Finals en la modalidad individual.
El joven de 21 años ha hecho historia en el bádminton. Popov se clasificó para la final del BWF World Tour Finals en la categoría masculina, un hito sin precedentes para un jugador francés. En las semifinales del prestigioso torneo de cierre de temporada, celebrado en Hangzhou, Popov derrotó al japonés Kodai Naraoka con una contundente victoria de 21-19 y 21-8, confirmando su notable progreso deportivo en los últimos meses.
El partido comenzó igualado, con intercambios largos y una alta intensidad, pero Popov fue tomando gradualmente el control. Su presencia física, combinada con un juego de ataque variado y una madurez táctica, plantearon problemas insuperables a Naraoka, número nueve del ranking mundial. La diferencia de nivel fue especialmente evidente en el segundo set, donde Popov dominó casi a su antojo, cerrando el set en tan solo 18 minutos.
Este éxito es aún más notable considerando la carga física que Popov ha tenido que soportar durante el torneo. Varios partidos a tres sets y una temprana lesión en el tendón de Aquiles habían generado dudas sobre su estado físico. Sin embargo, Popov disipó estas preocupaciones con una actuación madura y concentrada, que demostró sus avances en fuerza física, comprensión del juego y estabilidad mental.
“Ganar el primer set fue crucial”, declaró Popov tras el partido. “Después de eso, tuve más confianza en mi juego, mientras que mi oponente se cansaba”. El hecho de haber ganado por primera vez en el torneo en dos sets le proporcionará un descanso adicional antes de la final.
En juego, 240.000 dólares en la final
Ahora, Popov se enfrentará al mayor desafío posible. Su rival será el ganador de la segunda semifinal entre el chino Shi Yu Qi y el tailandés Kunlavut Vitidsarn, es decir, el número uno o dos del mundo, y a la vez, un campeón mundial en activo o anterior.
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