Chuck Norris, el carismático artista marcial y héroe de acción de Hollywood, símbolo de la masculinidad estadounidense gracias a su papel en la serie de CBS “Walker, Texas Ranger” y posteriormente convertido en un popular meme de internet, falleció el jueves, según informó su familia.
Tenía 86 años.
“Con el corazón apesadumbrado, la familia comparte el repentino fallecimiento de nuestro amado Chuck Norris ayer por la mañana”, comunicó la familia Norris en una publicación en Instagram el viernes. “Si bien deseamos mantener las circunstancias en privado, sepan que estuvo rodeado de su familia y en paz.”
“Para el mundo, fue un artista marcial, actor y un símbolo de fortaleza. Para nosotros, fue un esposo devoto, un padre y abuelo amoroso, un hermano increíble y el corazón de nuestra familia. Vivió su vida con fe, propósito y un compromiso inquebrantable con las personas que amaba”, añadió la familia Norris.
Norris saltó a la fama por sus nueve temporadas interpretando al sargento Cordell Walker, un exmarine de mirada firme que impartía justicia tejana con patadas giratorias y un código moral decididamente anticuado. La serie sigue siendo un elemento básico de la televisión en sindicación.
Norris alcanzó la fama como campeón y entrenador de artes marciales antes de aparecer en una serie de películas, siendo especialmente recordado por su papel en el clásico de Bruce Lee “The Way of the Dragon”, así como en los thrillers de la década de 1980 “Lone Wolf McQuade”, “Missing in Action”, “Code of Silence” y “The Delta Force”.
Carlos Ray “Chuck” Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, hijo de una madre ama de casa y un padre veterano de la Segunda Guerra Mundial al que describió como alcohólico. En entrevistas décadas después, Norris recordó sentirse tímido y poco atlético de niño, describiendo sus primeros años en términos duros.
“La mayoría de la gente ve a una persona en su modo de éxito y dice: ‘Vaya, tuvo suerte. Fue una estrella de karate. Luego hizo películas’. Pero fue extremadamente difícil. Extremadamente difícil”, le dijo Norris al Los Angeles Times en septiembre de 1988.
Posteriormente se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fue destinado a Corea del Sur, donde adoptó el apodo de “Chuck” y comenzó a estudiar Tang Sang Do, una tradición coreana de artes marciales. A su regreso a Estados Unidos, comenzó a participar en competiciones de artes marciales y ganó una serie de campeonatos clave.
Norris también se ganó una reputación como entrenador de karate para las estrellas. Entabló amistad con Bruce Lee, lo que llevó al primer papel de Norris en la pantalla como el oponente de la estrella de Hong Kong en “The Way of the Dragon”. En la escena culminante de la película de kung fu, los personajes de Lee y Norris se enfrentan dentro del Coliseo de Roma.
El ícono de Hollywood Steve McQueen instó a Norris a tomar clases de actuación y dedicarse a los papeles principales. Norris pronto comenzó a acumular créditos en películas de acción de la década de 1970 como “Breaker! Breaker!”, “Good Guys Wear Black” y “A Force of One”.
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