Investigadores de Stanford Medicine han identificado una molécula natural que presenta efectos similares a la semaglutida —conocida comercialmente como Ozempic— en la reducción del peso corporal y la supresión del apetito, pero con una ventaja significativa: la ausencia de algunos de los efectos secundarios más comunes.
El descubrimiento del péptido BRP
La molécula, denominada BRP, es un péptido que actúa a través de una vía metabólica distinta, aunque similar, a la de los fármacos GLP-1. Según los resultados obtenidos en pruebas con animales, el BRP logró reducir el peso sin provocar náuseas, estreñimiento ni una pérdida significativa de masa muscular, complicaciones frecuentes en los tratamientos actuales.
La clave de esta diferencia radica en su mecanismo de acción. Mientras que los receptores de la semaglutida se encuentran distribuidos en el cerebro, el páncreas, el intestino y otros tejidos —lo que explica por qué Ozempic ralentiza el movimiento de los alimentos en el tracto digestivo y reduce los niveles de azúcar en sangre—, el BRP parece actuar de manera específica en el hipotálamo, la región del cerebro que controla el metabolismo y el apetito.
Inteligencia Artificial aplicada a la medicina
Este avance fue posible gracias al uso de inteligencia artificial, la cual permitió a los científicos analizar y filtrar decenas de proteínas pertenecientes a una clase llamada prohormonas. Las prohormonas son moléculas biológicamente inertes que, al ser fragmentadas por otras proteínas, se convierten en péptidos activos que funcionan como hormonas para regular procesos biológicos complejos, incluyendo el metabolismo energético.
Próximos pasos y publicación
El estudio fue publicado el 5 de marzo en la revista Nature. El equipo de investigación estuvo liderado por la científica principal Laetitia Coassolo, PhD, y la autora senior Katrin Svensson, PhD, profesora asistente de patología.
Con el objetivo de trasladar estos hallazgos a la práctica clínica, la doctora Svensson ha cofundado una empresa para iniciar ensayos clínicos en humanos en un futuro cercano, buscando ofrecer un enfoque más focalizado para la reducción del peso corporal.
