La Policía de Merseyside y las autoridades de control comercial han intensificado sus acciones contra comercios, resultando en el cierre de siete establecimientos.
Una inversión de cinco libras en un comercio, denuncias anónimas, y registros en espejos de baño y contenedores magnéticos secretos son solo algunas de las estrategias que las autoridades han empleado para combatir actividades ilegales en una zona de Merseyside.
En los últimos meses, la Policía de Merseyside y el Consejo de Wirral han tomado medidas contra 13 negocios en la región en operaciones destinadas a “combatir a los minoristas que operan ilegalmente”. Siete tiendas de vapeo y cigarrillos se han visto obligadas a cerrar.
La facultad de cerrar establecimientos proviene de la Ley de Comportamiento Antisocial, Crimen y Policía de 2014, que otorga a la policía o a los consejos municipales el poder de cerrar un negocio por hasta tres meses.
Un tribunal puede emitir una orden de cierre si existen preocupaciones sobre “comportamiento desordenado, ofensivo o criminal”, “perturbaciones graves a los miembros del público” y desórdenes relacionados con un local.
Estas órdenes han sido descritas como “una forma rápida y eficaz” de abordar delitos graves y comportamientos antisociales persistentes, y los consejos municipales las utilizan para combatir a los negocios que venden tabaco y productos de vapeo ilegales. En un año, el Consejo de Liverpool confiscó más de 32.000 vapes y cigarrillos ilícitos, con un valor combinado de 378.000 libras esterlinas.
Ahora, el Consejo de Wirral ha estado tomando medidas con una serie de enjuiciamientos y registros en las últimas semanas. En diciembre, el consejo impuso órdenes de cierre a dos negocios de Wallasey después de cinco visitas de inspección.
En el mercado de Wallasey, se encontraron 560 cigarrillos electrónicos ilegales, 220 cartuchos de recarga ilegales, 1 kg de tabaco de liar ilegal y 90 cigarrillos ilegales. En el UK Mini Market, se encontraron más de 27.000 cigarrillos ilegales, casi 6 kg de tabaco ilegal y 51 cigarrillos electrónicos de un solo uso, mientras que cinco personas también fueron arrestadas.
Un mes después, la autoridad local volvió a comparecer ante el tribunal y Birko, una tienda en Grange Road West, fue la siguiente en cerrar. La tienda había sido registrada dos veces por la policía, encontrándose cigarrillos falsificados, vapes y populares juguetes Labubu.
En la última semana, cuatro negocios más fueron cerrados, incluyendo uno que había abierto hace menos de un mes. The Heswall Local Shop abrió a principios de 2026, pero la Policía de Merseyside visitó el local el 6 de enero.
Esta acción fue motivada por las preocupaciones planteadas por el concejal Andrew Hodson y dos días después, los servicios de control comercial realizaron una compra de prueba de cigarrillos falsificados Richmond King Size por un valor de 5 libras esterlinas el 8 de enero.
El concejal Hodson dijo que alrededor de seis personas se habían puesto en contacto con él haciendo varias acusaciones contra la tienda, que él transmitió, añadiendo: “Es bueno que el consejo actuara rápida y con autoridad porque envía un mensaje a cualquiera que intente hacer ese tipo de cosas”.
Las autoridades realizaron otra visita donde se encontraron 960 cigarrillos ilegales y 0,4 kg de tabaco de liar “en una bolsa de ASDA detrás del mostrador”. El 3 de febrero, se ordenó a la tienda pagar 1.150 libras esterlinas en costas al consejo.
El mismo día en el tribunal, se impidió la reapertura de The Moon Convenience Store en Wallasey, Hoylake Mini Market en Moreton y Seven Days a Week 3D Store en Wallasey, a pesar de la oposición.
En Seven Days, el tribunal escuchó que Scottish Power ya había desconectado la electricidad debido a problemas y se llevaron a cabo dos compras de prueba. También se realizó una visita a la tienda donde se encontraron docenas de vapes ilegales junto con 1.600 cigarrillos ilegales.
Otra visita a la tienda reveló más de 2.300 cigarrillos ilegales, más de 8.200 cigarrillos ilegales y 2,3 kg de tabaco de liar. Después de tres incautaciones en Hoylake Mini-Market, se encontraron más de 2.500 cigarrillos ilegales junto con tabaco de liar y vapes ilegales, algunos de los cuales se encontraron almacenados detrás de un espejo del baño.
En The Moon Convenience store, se llevaron a cabo una serie de visitas tras recibir información de inteligencia, con 1.320 cigarrillos ilegales incautados en una ocasión y 90 vapes ilegales.
Además de las órdenes de cierre, se llevó a cabo una operación multiagencia dirigida a negocios en Liscard, Birkenhead, Pensby y West Kirby. En estos seis negocios, se encontraron aproximadamente 10.500 cigarrillos ilegales y se cortó la electricidad a uno de ellos.
El concejal Graeme Cooper, presidente del comité del consejo encargado de la salud pública, dijo: “Al analizar las ventas no reguladas de vapes y tabaco, significa que no se sabe lo que hay dentro. Existe el riesgo de sustancias nocivas potenciales o que no funcionen como deberían”.
“A veces, lo que se vende es falsificado y se vende algo que no es lo que parece, por lo que no hay certeza”.
El concejal Cooper dijo que, dado que los productos falsificados e ilegales tienen un precio más bajo, esto significa que pueden ser más asequibles para los niños, añadiendo: “Mantener a los jóvenes alejados de esto es absolutamente crucial”.
“Cualquier negocio que venda este tipo de cosas está causando un riesgo significativo para la salud de las comunidades en las que opera y de las personas a las que les vende”.
Se pide a cualquier persona que tenga información sobre delitos en su área que llame a la Policía de Merseyside al 101 o a Crimestoppers, de forma anónima, al 0800 555 111.
