South32 Cierra la Planta de Aluminio de Mozal por Problemas con el Suministro Eléctrico
South32 ha puesto formalmente la planta de aluminio de Mozal, en Mozambique, en estado de mantenimiento y suspensión de operaciones, tras seis años de negociaciones infructuosas con el gobierno mozambiqueño, Eskom y el grupo hidroeléctrico Hidroeléctrica de Cahora Bassa. El objetivo era asegurar un acuerdo de suministro eléctrico asequible más allá de marzo de 2026, pero no se logró alcanzar un consenso.
El cierre, que entró en vigor de inmediato, pone fin a la producción de aluminio en la planta, con una capacidad de 320.000 toneladas anuales, ubicada cerca de Maputo. Esta decisión desencadena un proceso de reestructuración que afecta a aproximadamente 5.000 empleados directos y a miles más en la cadena de suministro de Mozambique.
La posibilidad de este desenlace ya se había anticipado. South32 anunció en agosto de 2025 su intención de poner Mozal en estado de mantenimiento si no se alcanzaba un acuerdo energético, y el CEO Graham Kerr confirmó en febrero que la compañía había dejado de adquirir las materias primas necesarias para la producción después de marzo, sellando efectivamente el destino de Mozal antes de cualquier anuncio formal.
El grupo ya había registrado una pérdida de valor de 372 millones de dólares relacionada con este activo en sus resultados financieros de 2025, reduciendo el valor contable de Mozal a 68 millones de dólares. Se estima que los costos únicos para ejecutar la transición al estado de mantenimiento, incluyendo los pagos por separación de empleados y la rescisión de contratos con contratistas, ascenderán a 60 millones de dólares, con costos anuales de mantenimiento de aproximadamente 5 millones de dólares.
El principal obstáculo durante las negociaciones fue el precio de la electricidad. Mozal consume constantemente 950 megavatios de energía, lo que representa cerca de la mitad de la producción total de electricidad de Mozambique. La economía de la fundición de aluminio requiere una tarifa eléctrica que permita a la instalación seguir siendo competitiva frente a otras fundiciones en diferentes partes del mundo.
