Durante un cuarto de siglo, “In the Mood for Love” ha mantenido su lugar como una de las obras más románticas del cine. No sorprende, entonces, que el público australiano haya respondido con entusiasmo cuando la Galería de Arte Moderno de Brisbane programó la película de Wong Kar-wai en su Cinémathèque australiana a finales de 2025. Dos sesiones en la sala principal, con capacidad para 220 personas, se agotaron rápidamente. Se añadió una tercera sesión a última hora, en una noche en la que el recinto, con 20 años de historia, normalmente permanece cerrado, y casi alcanzó su máxima capacidad, rebosante de espectadores ansiosos.
Y no solo los cinéfilos más clásicos fueron los que acudieron. Amanda Slack-Smith, la veterana gerente de curaduría de la Cinémathèque australiana, explica que la película “llegó a muchas comunidades. Estamos viendo a muchas familias multigeneracionales que vienen: padres mayores con sus hijos de 50 años, y ellos traen a sus hijos”.
Las cinematheques, pioneras en París en la década de 1930 como un medio para preservar los archivos de celuloide, promueven el cine como una forma de arte. Es significativo que las tres más grandes de Australia se encuentren en galerías y museos: la de Goma, la próxima Cinémathèque de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y la Cinémathèque de Melbourne en el Centro Australiano de Imagen en Movimiento. En Adelaida, hay una cinematheque en el cine de arte y ensayo Mercury; en Australia Occidental, está Revival House de Perth; y la Sociedad Cinematográfica de Hobart, que lleva activa desde 1946, sigue organizando proyecciones semanales para sus miembros.
Cada una de estas instituciones valora el cine como una ventana y un registro vital del mundo, a través de retrospectivas, obras poco conocidas y descubrimientos independientes. En un momento en que parece que todo está disponible en todas partes a la vez, las cinematheques ofrecen una alternativa a la producción constante de franquicias de Hollywood en los multicines y al interminable catálogo del streaming. Los espectadores, especialmente los nuevos asistentes de generaciones más jóvenes, valoran este enfoque e incluso están cambiando sus hábitos de visionado en consecuencia.
Slack-Smith cree que la tarea de una cinematheque es proporcionar vías para el descubrimiento. “Pero no se trata de imponer conocimientos académicos”, afirma. “Se trata de que seamos traductores, creo. Nos ponemos nuestro sombrero de Indiana Jones, salimos a buscar todas las joyas y las traemos de vuelta”.
Los cines comerciales rara vez pueden cumplir ese papel, incluso con una programación retrospectiva durante todo el año. La firma de datos de la industria cinematográfica Gower Street Analytics informó el año pasado de una recaudación global de taquilla de 33.550 millones de dólares estadounidenses, o, en otras palabras, todavía luchando por igualar las cifras anteriores a la Covid. “Son una empresa, tienen que sobrevivir”, dice Slack-Smith. “Así que, si no existieran lugares como las cinematheques, ¿cómo tendríamos esas conversaciones? ¿Cómo veríamos ese material? ¿Y cómo lo pondríamos en contexto?”
Cuando la Cinémathèque australiana programó “In the Mood for Love”, por ejemplo, fue parte de un homenaje a la estrella de Hong Kong Maggie Cheung, mientras que otras temporadas recientes destacadas han presentado al cineasta japonés y ganador del Oscar por “Drive My Car”, Ryusuke Hamaguchi, así como la obra de Charles Burnett, director del aclamado drama de clase “Killer of Sheep”.
La Cinémathèque de Sídney abrirá sus puertas al público en marzo, renovando y ampliando el programa de proyecciones de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur que se remonta a 2000. Según explica Ruby Arrowsmith-Todd, curadora de cine, uno de sus objetivos es alinearse con el público cinematográfico existente de la galería, que es “cada vez más joven” y “mucho más diverso” desde la Covid.
En Melbourne, Grace Boschetti encaja con el molde de la nueva generación, abrazando la Cinémathèque de Melbourne tras ver “L’Eclisse” de Michelangelo Antonioni en la universidad. Se convirtió en miembro anual en 2022 y ha sido voluntaria en el comité de la organización desde 2025.
Su primera visita fue “una experiencia realmente transformadora”, y pronto asistía a proyecciones de repertorio unas cuatro noches a la semana. Antes, Boschetti veía principalmente estrenos, dice. “Ahora, veo quizás un estreno cada dos o tres semanas y todo lo demás son proyecciones retrospectivas”.
Las cinematheques australianas cumplen un papel muy necesario: un antídoto contra el streaming y la falsa sensación de abundancia proporcionada por las plataformas digitales a pesar de favorecer los títulos recientes y en inglés. El streaming no ha amenazado la afición de Boschetti por la pantalla grande; para ella, como para muchos de los obsesos con las cinematheques australianas que disfrutan de dobles sesiones cuidadosamente seleccionadas semana tras semana, “nunca es la forma ideal de ver algo, en casa. Ver algo en un cine siempre será una mejor experiencia”.
Arrowsmith-Todd también atribuye el aumento del número de jóvenes asistentes a “plataformas como Letterboxd”, la aplicación de redes sociales centrada en el cine que ahora tiene 17 millones de miembros y una presencia destacada en las alfombras rojas. “Cada año hay una nueva generación de jóvenes que vienen, deseosos de ver los llamados clásicos, pero también cada vez más ávidos de películas que están fuera del canon típico”, dice Arrowsmith-Todd.
Arrowsmith-Todd ve la Cinémathèque de Sídney como una oportunidad para los profesionales emergentes del cine, como críticos, programadores y, crucialmente, proyectores. Habrá “más formación entre bastidores”, dice, en proyección analógica, lo que permitirá a la galería “proyectar toda la historia del cine desde 35 mm, 16 mm, hasta la actualidad”.
Los días en que una película de estreno parpadeaba a través de los proyectores en celuloide han quedado atrás en la mayoría de los cines comerciales. Cuando una película se proyecta en celuloide, ahora se anuncia como un evento especial; recientemente se proyectaron algunas sesiones en 70 mm de “Marty Supreme” en Sídney y Melbourne, por ejemplo. Es otra brecha que están llenando las cinematheques, con el formato de sus películas casi tan crucial como las propias películas.
“In the Mood for Love” se proyectó en Goma en su versión original en 35 mm. El público, dice Slack-Smith, sabe “la diferencia entre el montaje y la recoloración del director y la película original en celuloide… Todavía hay mucho interés y amor por la original”.
Ese interés, esa curiosidad, parece ser fundamental para el éxito continuo de las cinematheques australianas. “Si empiezas a asistir a proyecciones retrospectivas y, en particular, a proyecciones de cinematheque de forma regular, vas a aprender mucho sobre el cine que no sabías”, dice Boschetti.
“Hay una magia particular en muchas de estas películas que no creo que obtenga de las películas de estreno. Veo algo y es lo mejor que he visto en mi vida: es muy raro que una película de estreno me sorprenda de la misma manera”.
