Washington, D.C., una ciudad conocida por sus monumentos y calles concurridas, también alberga una increíble diversidad de vida silvestre. Cuando estos animales resultan heridos o huérfanos, la organización sin fines de lucro City Wildlife está ahí para ayudarlos.
City Wildlife opera el único centro de rescate y rehabilitación de fauna silvestre del Distrito. Antes de su apertura en 2013, los animales salvajes heridos a menudo tenían que viajar casi una hora hasta el centro más cercano, y muchos no lograban sobrevivir al trayecto. Hoy en día, el centro atiende a aproximadamente 1,800 animales cada año.
“La gente hace locuras para traer animales hasta nosotros. Utilizan el Metro, Uber o incluso van en bicicleta”, comentó Lorraine Docherty, Ph.D., directora ejecutiva de City Wildlife.
Muchos de los animales que llegan al centro son víctimas de situaciones comunes en la ciudad: aves que chocan contra ventanas, crías que son recogidas por personas que creen que han sido abandonadas, y tortugas atropelladas por automóviles. Las tortugas son los pacientes más frecuentes, a menudo llegando con caparazones fracturados que requieren meses de cuidado antes de poder ser liberadas.
La liberación siempre es el objetivo. El personal y los voluntarios trabajan para brindar a cada animal la atención especializada que necesita para sobrevivir nuevamente en su hábitat natural. Alrededor del 70 por ciento de los animales tratados en el centro son rehabilitados con éxito y devueltos a la naturaleza. Sin embargo, a veces sus lesiones hacen que la vida en el medio silvestre sea imposible. Un residente a largo plazo del centro es una paloma llamada Sally, con alas permanentemente dañadas, que ahora vive en las instalaciones debido a que no puede volar lo suficiente para sobrevivir en el exterior.
La educación es una parte fundamental de la misión de la organización. Cada primavera, cuando aparecen las crías en toda la ciudad, el centro recibe llamadas de residentes preocupados. A menudo, lo mejor que la gente puede hacer es simplemente dejar al animal en paz o llamar al centro para obtener asesoramiento si no está segura. Las ardillas o aves jóvenes pueden parecer abandonadas, pero sus padres suelen estar cerca.
Los residentes de la ciudad también pueden ayudar a la vida silvestre de formas sencillas: plantar vegetación nativa en los jardines puede ayudar a los animales a encontrar refugio y alimento adecuado. Reducir los conflictos con la vida silvestre también es importante, lo que incluye asegurar la basura y evitar los venenos. Mantenerse informado sobre el comportamiento animal puede ayudar a las personas a comprender mejor cómo vive la fauna silvestre en la ciudad y cómo coexistir con ella. El voluntariado y las donaciones también ayudan a apoyar el trabajo del centro y a proteger la fauna urbana de D.C.
Más fotos de animales atendidos por City Wildlife se muestran a continuación.
- A squirrel in the snow. Photo courtesy City Wildlife.
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- A turtle enjoying a meal while being cared for. Courtesy City Wildlife.
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- A small bird at City Wildlife’s care center. Photo courtesy City Wildlife.
