Close Brothers planea eliminar alrededor de 600 puestos de trabajo mientras el grupo bancario intensifica la reducción de costes tras registrar pérdidas adicionales debido a una creciente factura de compensación por el escándalo de las finanzas automotrices.
La empresa informó que los recortes, que representan casi una cuarta parte de su plantilla de 2.600 empleados, se realizarán en los próximos 18 meses en sus equipos del Reino Unido e Irlanda.
Esta medida forma parte de un esfuerzo por reducir costes en unos 25 millones de libras esterlinas (28,9 millones de euros) en el presente ejercicio fiscal, que finaliza en septiembre, lo que supone un aumento con respecto al objetivo anterior de 20 millones de libras esterlinas (23 millones de euros), y en otros 60 millones de libras esterlinas (69,4 millones de euros) en el próximo ejercicio fiscal, un año antes de lo previsto.
Los recortes se lograrán mediante acciones que incluyen la externalización y la deslocalización de trabajo, la reducción de la red de oficinas y el despliegue a gran velocidad de la inteligencia artificial (IA).
El director ejecutivo, Mike Morgan, declaró: “Si bien el impacto en los compañeros afectados es lamentable, estas medidas son necesarias para reducir estructuralmente nuestra base de costes, al tiempo que aumentamos nuestra agilidad y capacidad para atender a nuestros clientes”.
Close Brothers reveló los recortes de personal al informar de pérdidas antes de impuestos de 65,5 millones de libras esterlinas (75,8 millones de euros) para los seis meses hasta el 31 de marzo, después de reservar otros 135 millones de libras esterlinas (156,3 millones de euros) para el caso de la venta indebida de préstamos para automóviles.
Sin embargo, esto supone una mejora con respecto a las pérdidas de 102,2 millones de libras esterlinas (108,3 millones de euros) registradas un año antes.
La provisión adicional realizada en octubre elevó casi al doble la cantidad de dinero reservada para el plan de compensación de las finanzas automotrices, sumándose a los 165 millones de libras esterlinas (191 millones de euros) ya provisionados.
Esto significa que espera tener que hacer frente a una factura de alrededor de 300 millones de libras esterlinas (347,4 millones de euros) para cubrir los costes relacionados con el problema, tras la publicación por parte de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) de los detalles de su plan de compensación propuesto para los conductores a los que se les vendieron préstamos para automóviles con comisiones ocultas o injustas.
La FCA presentará sus planes finales para el plan de indemnización a finales de este mes, pero se ha encontrado con la oposición de prestamistas como Close Brothers, Santander y Lloyds Banking Group en relación con los cálculos del regulador sobre cuánto perdieron los consumidores y cuánto deben ser compensados.
Las acciones de Close Brothers se desplomaron un 14% el lunes después de que un vendedor en corto, Viceroy Research, afirmara que Close Brothers tendría que al menos duplicar su provisión de 300 millones de libras esterlinas (347,4 millones de euros) para las finanzas automotrices.
Viceroy afirmó que Close Brothers había “falseado sustancialmente” su exposición al plan de indemnización de la FCA.
Close Brothers declaró que “no está de acuerdo en absoluto con el informe” en un comunicado publicado tras el cierre del mercado el lunes.
La empresa ha estado reduciendo costes y reforzando su solidez patrimonial en previsión de la factura de compensación, acordando la venta de su división Winterflood y de sus empresas de gestión de activos.
