Nueva Delhi, 23 de marzo (Reuters) – SLMG Beverages, el mayor embotellador de Coca-Cola en India, podría aumentar algunos de sus precios si los crecientes costes de embalaje vinculados a la guerra en Oriente Medio resultan difíciles de absorber, según declaró un alto ejecutivo de la empresa.
El conflicto está elevando los costes de materiales clave para el embalaje, desde botellas de plástico hasta tapones, etiquetas y cajas de cartón, y algunos fabricantes de agua embotellada ya han subido los precios.
“Si la guerra continúa, el coste de los materiales de embalaje podría seguir aumentando”, afirmó Rahul Kumar, director general adjunto de SLMG, en una entrevista a principios de este mes, añadiendo que las subidas de precios dependerán de factores como la respuesta de la competencia y la reacción de los consumidores a precios más altos.
La presión sobre los costes se produce después de que Reliance Industries, la empresa de Mukesh Ambani, reviviera la histórica marca de cola local Campa en 2023, aprovechando su amplia red minorista y un sentimiento nacionalista para desatar una guerra de precios.
Kumar señaló que existe un margen limitado para subir los precios en el muy competitivo mercado de refrescos, que incluye varios actores nacionales y locales, y añadió que no ha habido una subida de precios generalizada de la cartera en los últimos 7 u 8 años.
SLMG revisará los precios en abril, según indicó.
SLMG AUMENTA SU CAPACIDAD
Según Kumar, la competencia impulsará el mercado de bebidas refrescantes en India al atraer a nuevos consumidores. Redseer Strategy Consultants estima que el mercado de bebidas listas para beber no alcohólicas del país podría duplicarse hasta alcanzar aproximadamente los 40.000 millones de dólares para 2030.
Para aprovechar este crecimiento, SLMG –que representa más del 22% del volumen de Coca-Cola en India– planea invertir entre 10.000 millones de rupias (106,58 millones de dólares) y 12.000 millones de rupias en cada una de las cuatro nuevas plantas que planea construir en los próximos cinco años.
Las ventas del embotellador aumentaron un 49% hasta las 67.730 millones de rupias en el año fiscal 2025, y el beneficio neto saltó un 76% hasta las 2.060 millones de rupias, según la base de datos de empresas Tofler.
SLMG se ha fijado ahora el objetivo de alcanzar unos ingresos netos de 100.000 millones de rupias en 2026-27, a medida que se expande a estados indios densamente poblados pero de bajos ingresos, como Bihar y Uttar Pradesh, confiando en los bajos niveles de consumo iniciales y el aumento de los ingresos para impulsar una mayor demanda de sus productos.
(1 dólar = 93,8275 rupias indias)
(Información de Praveen Paramasivam en Chennai; edición de Ronojoy Mazumdar)
