¿A qué saben los parques nacionales de Estados Unidos? Una nueva publicación de National Geographic busca responder esa pregunta a través de recetas inspiradas en la flora, fauna e historia de estos espacios protegidos.
En el norte de California, quizás el sabor recuerde a la tierra de las setas del bosque y la dulzura del cangrejo. A lo largo de la frontera sur, tal vez el sabor profundo de las piñones y el toque ácido de las hojas de cactus. Y en el este… ¿una gran cantidad de jamón del país?
Estas deliciosas ideas surgieron mientras Nina Elder y Melissa Knific investigaban para su libro de 2026, “National Geographic National Parks Cookbook: Dishes Inspired by America’s Great Outdoors” (National Geographic, $32.50).
Knific reveló haber descubierto que Shenandoah (Parque Nacional) forma parte de algo llamado el “Cinturón del Jamón”, una franja de latitud alrededor del mundo con las condiciones perfectas para curar jamón, incluyendo partes de España.
Knific y Elder son escritoras gastronómicas y desarrolladoras de recetas que han trabajado en Bon Appetit, Parade y la revista In Season de Rachael Ray. Hace aproximadamente dos años, comenzaron a diseñar un libro de cocina inspirado en los 63 parques nacionales de EE. UU., su flora y fauna endémicas, así como su historia y cultura únicas.
El resultado es una carta de amor a la naturaleza salvaje protegida de Estados Unidos que seguramente despertará el apetito y las ganas de explorar.
El libro incluye trucha con almendras y arroz pilaf del Parque Nacional Sequoia de California, donde habitan truchas doradas en lagos y arroyos de gran altitud, y chuletas de costilla a la parrilla de hierro fundido del Parque Volcánico Lassen, que tiene una historia de ganadería. El Gran Cañón contribuye con panqueques de maíz azul con mantequilla de piñones y miel, y el Gran Teton de Wyoming, un chili de caza de Signal Mountain.
En Alaska, Denali es honrado con lomo de cerdo con gastrique de lingonberry y galletas de mantequilla de abeto. Desde las Tortugas Secas de Florida, hay ensalada de cuatro marlines con camarones rosados de Key West y barras de coco y lima Key.
Las ideas para las recetas surgieron de los ecosistemas locales de los parques nacionales, incluyendo muchas bayas y carne de caza como el caribú y el bisonte, así como de las culturas indígenas y las antiguas posadas y restaurantes. En el pasado, era común tener un gran restaurante que atendiera a los visitantes dentro de un parque, como uno que servía “cocina gourmet” en Yosemite a principios de la década de 1900.
“Investigábamos la flora y la fauna de un parque y buscábamos posadas en la zona”, explica Elder. “Buscábamos pueblos cerca del parque y veíamos qué disfrutaba la gente: un batido en un lugar o un sándwich en otro, o les encantaba comprar comida para llevar a una tienda en particular para llevar de excursión”.
El libro incluye algunos sándwiches y bocadillos energéticos para llevar en una mochila, y algunas cosas que se pueden preparar en una casa rodante o sobre una llama abierta. Pero no se necesitan sacos de dormir ni repelente de mosquitos para disfrutar del libro.
“No queríamos que fuera un libro que se centrara solo en cocinar en campamentos”, explica Knific. “Queríamos que fuera algo que la gente pudiera usar en su propia cocina. Es un recuerdo gustativo, ¿verdad? Si han estado en un parque en particular y quieren cocinar algo de allí, pueden hacer todas estas recetas en su propia cocina”.
De esta manera, es casi como viajar astralmente a un parque que siempre te ha fascinado, experimentando sus delicias sensoriales en la comodidad de tu hogar. Knific y Elder han compartido cuatro recetas inspiradas específicamente en los parques nacionales de California: una Ensalada de espinacas con vinagreta de chumbera inspirada en Death Valley; Pasteles de cangrejo Dungeness y Pasta de champiñones silvestres inspirada en los parques nacionales y estatales de Redwood; y Flautas de barbacoa de res cocinada a fuego lento inspirada en el Parque Nacional Pinnacles.
Las autoras esperan que la gente tenga estos lugares especiales en mente mientras saltean y preparan salsas con este libro de cocina.
“Antes de comenzar este proyecto, ya apreciaba los parques nacionales”, dice Elder. “Pero después de profundizar en este nivel, la amplitud y profundidad e historia de estos espacios, realmente sentí la importancia para nuestro país de protegerlos y preservarlos. Poder celebrarlos fue un verdadero honour”.
