Una nueva imagen del cometa 3I/ATLAS, capturada por el telescopio Gemini North, ha sido revelada recientemente.
El cometa 3I/ATLAS saltó a las noticias en 2025 tras su descubrimiento mientras atravesaba nuestro Sistema Solar, habiéndose formado alrededor de una estrella distante. Se considera que podría ser el cometa más antiguo jamás observado, y uno de los tres objetos interestelares que se han detectado hasta la fecha.
La nueva imagen muestra los efectos del acercamiento del cometa 3I/ATLAS a nuestro Sol a finales de 2025.
El telescopio Gemini North se encuentra en la cima de Maunakea, un volcán inactivo en Hawái.
Esta imagen de 3I/ATLAS sigue a una imagen previa del cometa capturada por Gemini North, que se publicó en julio de 2025. Fue tomada después de que el cometa reapareciera tras el Sol durante su viaje a través de nuestro Sistema Solar.
El cometa 3I/ATLAS no orbita nuestro Sol como otros cometas: en cambio, entró en nuestro Sistema Solar desde el espacio interestelar y, eventualmente, lo abandonará, desapareciendo de nuestra vista para siempre.
Sobre la imagen
Estas imágenes de Gemini North del cometa 3I/ATLAS fueron capturadas el 26 de noviembre de 2025 por astrónomos utilizando el espectrógrafo multi-objeto Gemini del telescopio.
Las observaciones muestran cuánto ha cambiado el cometa desde su acercamiento al Sol.
Los cometas como el 3I/ATLAS contienen mucho hielo congelado, por lo que un acercamiento a una estrella como nuestro Sol provoca que se caliente y libere gases al espacio.
Las imágenes fueron capturadas como parte de una iniciativa de divulgación pública de NSF NOIRLab, el centro de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. para la astronomía óptica e infrarroja terrestre.
La nueva imagen de 3I/ATLAS de Gemini North fue capturada utilizando cuatro filtros de azul, verde, naranja y rojo.
Los cometas se mueven rápidamente a través del cielo, en relación con las estrellas de fondo, por lo que el telescopio tuvo que rastrear su movimiento, manteniéndolo en el encuadre para capturar largas exposiciones fotográficas.
Esto hace que las estrellas de fondo aparezcan como rayas en la imagen. Sin embargo, la imagen final, que se muestra a continuación, ha sido procesada para mantener las estrellas en su lugar.
Brillo verdoso
Imágenes anteriores del cometa 3I/ATLAS capturadas por el telescopio Gemini South, ubicado en los Andes chilenos, mostraban al cometa con un tono rojizo.
Pero en estas imágenes de Gemini North, el cometa parece haber adquirido un color verde.
Los científicos explican que esto se debe a la luz emitida por los gases en la coma del cometa, que se están evaporando a medida que el cometa se calienta.
Entre los gases se encuentra el carbono diatómico, que emite luz a longitudes de onda verdes.
Un largo viaje por delante
Los científicos afirman que los telescopios Gemini continuarán monitoreando el cometa 3I/ATLAS a medida que se aleja de nuestro Sistema Solar.
A medida que lo haga, el cometa debería comenzar a enfriarse nuevamente, pero los científicos señalan que algunos cometas experimentan reacciones retardadas al calentamiento del Sol, ya que ese calor solar se adentra en el interior del cometa.
Esto podría resultar en una erupción retardada de gases en la superficie del cometa.
“Compartir una experiencia de observación en algunas de las mejores condiciones disponibles le brinda al público una vista privilegiada de nuestro visitante interestelar”, afirma Bryce Bolin, científico investigador de Eureka Scientific, quien dirigió el programa científico.
“Permitir que el público vea lo que hacemos como astrónomos y cómo lo hacemos también ayuda a desmitificar el proceso científico y de recopilación de datos, añadiendo transparencia a nuestro estudio de este fascinante objeto.”
