Nuevos conocimientos estructurales revelan cómo se ensamblan los complejos de la cadena respiratoria humana. Investigadores han obtenido información detallada sobre la arquitectura de estos complejos proteicos, fundamentales para la producción de energía en las células.
El estudio, publicado en la revista Nature, se centra en los complejos I, III, IV y V de la cadena respiratoria mitocondrial. Estos complejos trabajan en conjunto para transferir electrones y bombear protones, generando un gradiente electroquímico que impulsa la síntesis de ATP, la principal fuente de energía celular.
Utilizando criomicroscopía electrónica (cryo-EM), los científicos lograron visualizar las estructuras de estos complejos con un nivel de detalle sin precedentes. Esto ha permitido identificar nuevas interacciones entre las subunidades proteicas y comprender mejor cómo se coordinan para llevar a cabo su función.
Los hallazgos son significativos porque las disfunciones en la cadena respiratoria están implicadas en una variedad de enfermedades humanas, incluyendo trastornos neurológicos, enfermedades cardíacas y cáncer. Una mejor comprensión de la estructura y el ensamblaje de estos complejos podría conducir al desarrollo de nuevas terapias dirigidas a corregir estos defectos.
El equipo de investigación destaca que este trabajo representa un paso importante hacia la elucidación completa del mecanismo de la fosforilación oxidativa, el proceso por el cual las células obtienen energía de los alimentos.
