Lionel Messi disputó su último partido con la selección de Argentina el 6 de octubre de 2026 a las 23:30 GMT, cerrando una carrera de 21 años con una victoria por 3-0 sobre Benín en el estadio Monumental de Buenos Aires, en una noche cargada de homenajes y récords históricos.
Una despedida multitudinaria y emotiva en el Estadio Monumental de Buenos Aires
Ante más de 85 mil espectadores, los trasandinos enfrentaron a Benín, país de África Occidental, en un duelo amistoso disputado este martes 6 de octubre a las 23:30 GMT. La Pulga, de 39 años, lloró durante la entonación de la canción de su país y en el autobús rumbo al amistoso ante Benín. El último baile del capitán con la Albiceleste reunió a más de 85.000 espectadores que colmaron el estadio Monumental de Buenos Aires para agotar las entradas disponibles a pesar de una crisis económica que golpeaba a la clase media local. Los seguidores esperaron desde temprano en la sede de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para ver la salida del autobús hacia el recinto deportivo, mientras en las gradas se vivía una mezcla de nostalgia y profunda gratitud hacia el máximo goleador histórico de la selección. El público lo ovacionó con el canto vení, vení, cantá conmigo, que de la mano de Leo Messi todos la vuelta vamos a dar
cuando el zurdo salió a la cancha a saludar a su afición.
El encuentro amistoso frente a los guepardos de Benín comenzó con media hora de retraso, a las 23:30 GMT, debido a la magnitud de los preparativos. En el campo, el astro rosarino estuvo acompañado por sus tres hijos, mientras observaba desde un palco el cariño de su esposa, Antonela Roccuzzo, y de his madre, Celia Cuccittin. Entre los asistentes ilustres se encontraban leyendas del fútbol local como los campeones mundiales de 1978, 1986 y 2022, incluidos Daniel Bertoni, Oscar Ruggeri, Gonzalo Montiel y Ángel Di María.
Goles, asistencias y un homenaje con sello internacional en la cancha
A los 10 minutos de juego, el encuentro se detuvo para que todo el estadio se pusiera en pie y dedicara una prolongada ovación al ’10’ en medio de fuegos artificiales, aunque el resultado frente a la selección africana quedó en segundo plano. El seleccionador Lionel Scaloni rompió en llanto mientras un excombatiente de la Guerra de Malvinas, Fabio Santana, cantaba el himno junto a una bandera con la inscripción Las Malvinas son argentinas
.
El juez chileno Fernando Véjar impartió justicia sobre el césped, acompañado por sus compatriotas Carlos Venegas, Wladimir Muñoz y José Cabero, y al final del encuentro decidió regalarle sus tarjetas al delantero. La presencia arbitral y protocolar contó con varios detalles sudamericanos. Además, el homenaje incluyó la entrega de una jineta de oro de manufactura chilena.
A los 48 minutos, un tiro de esquina ejecutado por la superestrella encontró la definición precisa del defensa Nicolás Otamendi, quien también puso fin a su trayectoria con la selección argentina tras 21 años de historia. Poco después, a los 61 minutos, el joven talento Nico Paz marcó el segundo tanto con un disparo de media distancia. El broche llegó a los 70 minutos, cuando el capitán tomó el balón y sacó un potente zurdazo de penal que se metió por el palo izquierdo del portero Marcel Dandjinou.
«Poder decir que soy un doctor honorífico», dijo riendo el ídolo, que en numerosas ocasiones ha dicho que lamentaba no haber podido estudiar.
Lionel Messi, capitán de la selección argentina
Las cifras definitivas de un ciclo histórico con la Albiceleste
El capitán puso fin a una trayectoria de 21 años que comenzó con un accidentado debut en 2005 frente a Hungría.
La Copa América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la Copa del Mundo de Catar 2022 forman parte de su palmarés con el equipo absoluto. Su palmarés con el equipo absoluto incluye la Copa América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la Copa del Mundo de Catar 2022. El ciclo estuvo marcado también por momentos complejos, como su renuncia temporal tras perder la final de la Copa América Centenario en 2016 ante Chile, un retiro que duró apenas dos meses antes de su regreso definitivo.
| Hito o torneo | Detalle en la carrera de Messi |
|---|---|
| Partidos jugados | 208 encuentros oficiales |
| Goles con la selección | 126 anotaciones |
| Asistencias | 70 pases de gol |
| Títulos principales | Copa del Mundo 2022, Copas América 2021 y 2024, Finalissima 2022 |
Los preparativos y las polémicas institucionales previas al partido
Dirigentes de la entidad señalaron que la existencia de la UEFA Nations League y complicaciones logísticas con Asia limitaron las opciones de encontrar rivales de primera línea en la previa, lo que obligó a programar duelos ante selecciones como Bolivia, Burkina Faso y finalmente Benín.
La previa también quedó salpicada por tensiones institucionales y denuncias de la agencia de recaudación impositiva (ARCA) contra la AFA por evasión, además de procesos judiciales contra el presidente de la entidad, Claudio Tapia, por incumplimiento de cargas sociales y presunto enriquecimiento ilícito. A ello se sumaron denuncias sobre reventa ilegal de localidades para el último juego del capitán, con valores que se publicitaban hasta un 400% superiores frente a los precios oficiales que rondaban entre los 90.000 y los 480.000 pesos.
A pesar de los roces dirigenciales y la crisis económica que afectó a los hinchas para adquirir los codiciados boletos, la noche en el estadio Monumental transcurrió como un tributo popular a las 23:30 GMT en el estadio Monumental de Buenos Aires. Tras el pitazo final, la figura del delantero y la camiseta ’10’ quedaron proyectadas en el cielo porteño mediante un espectáculo de drones, mientras los compañeros de equipo y los miles de espectadores coreaban cánticos de agradecimiento para el símbolo más laureado del fútbol argentino.
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