GREENSBURG, Pensilvania — Un jurado del condado de Westmoreland ha declarado a Thomas Stanko culpable por la muerte de Cassandra Gross. El jurado encontró a Stanko culpable de asesinato en primer grado tras varias horas de deliberación el miércoles en el tribunal del condado.
Según informaron las autoridades, los fiscales presentaron alrededor de 400 pruebas a lo largo de cinco días, incluyendo restos quemados de las gafas, ropa, revistas y un vial de insulina para perros de Cassandra Gross. Stanko, de 55 años y residente de Unity Township, enfrenta una sentencia obligatoria de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
“No tengo palabras para describir lo que siento en este momento. Me tomó ocho años atraparlo. Estoy muy feliz de que el fiscal de distrito hiciera un trabajo maravilloso”, declaró Kathe Gross, la madre de Cassandra, afuera de la sala del tribunal.
Cuando le preguntaron si sentía algún tipo de cierre, Kathe Gross respondió: “Algo. Pero quiero saber qué le hizo”.
El veredicto se produce un día después de que Stanko testificara en su propia defensa y afirmara no haber matado a Cassandra Gross. Kathe Gross describió su testimonio como una serie de mentiras. “Fueron solo mentiras, una tras otra, y se contradijo a sí mismo con cada mentira”, afirmó. “Pero ganamos”.
Jim Lazar, fiscal asistente del condado de Westmoreland, fue el encargado de llevar el caso. Comentó a Pittsburgh’s Action News Four que le sorprendió que Stanko se presentara a declarar en su propia defensa durante el juicio. “El jurado vio a través de sus mentiras”, dijo. “No hubo estrategia. Solo se trataba de demostrar sus mentiras y quién es como persona. Fue un desafío porque [Stanko] destruyó todas las pruebas que queríamos. Afortunadamente, pudieron encontrar la mayoría de los restos de lo que destruyó. Esta fue una larga y dura batalla. Estamos felices de que la familia Gross tenga el cierre que nunca pudimos darles con Tom Stanko”.
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Los fiscales presentaron aproximadamente 400 pruebas durante el juicio de cinco días, incluyendo restos quemados de las pertenencias de la víctima.
La madre de la víctima expresó su alivio, aunque aún busca respuestas sobre el destino final de su hija.
El jurado no creyó el testimonio de Stanko, quien insistió en su inocencia.
El fiscal del caso destacó la dificultad de la investigación debido a la destrucción de pruebas por parte del acusado.
La familia Gross finalmente encuentra un atisbo de paz tras años de incertidumbre.
The verdict comes one day after Stanko took the witness stand in his own defense and testified that he did not kill Cassandra Gross
