Las sustancias conservantes se utilizan habitualmente en alimentos ultraprocesados como comidas preparadas, patatas fritas, snacks azucarados y cereales de desayuno, alimentos que ya han sido relacionados por científicos con efectos perjudiciales para la salud.
Según informa el periódico “Independent”, las sustancias conservantes de los alimentos, ampliamente utilizadas en alimentos y bebidas procesadas para prolongar su vida útil, se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 afecta a alrededor de 5 millones de personas en el Reino Unido, y se sabe que alimentos como las bebidas azucaradas, los carbohidratos refinados, las carnes rojas procesadas y el consumo excesivo de sal aumentan el riesgo de esta enfermedad y otras afecciones.
¿Qué dicen los estudios?
Estudios experimentales previos han sugerido que algunas sustancias conservantes dañan las células y el ADN, y tienen efectos perjudiciales sobre el metabolismo, aunque hasta ahora no se habían demostrado las conexiones entre estos aditivos y la diabetes tipo 2.
Las sustancias conservantes se utilizan a menudo en alimentos ultraprocesados como comidas preparadas, patatas fritas, snacks azucarados y cereales de desayuno, que los científicos ya han relacionado con una mala salud, incluyendo un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, cáncer y muerte prematura. Investigadores emprendieron un estudio de las conexiones entre la exposición a estas sustancias conservantes y la diabetes tipo 2, basándose en datos proporcionados por más de 100.000 adultos franceses.
Un estudio revela otros conceptos
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, indica que un alto consumo de sustancias conservantes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en casi un 50%. Las sustancias conservantes utilizadas para aumentar la vida útil de los alimentos se han relacionado con la diabetes tipo 2.
Este trabajo justifica una vez más las recomendaciones del Programa Nacional de Nutrición y Salud a los consumidores de preferir alimentos frescos y mínimamente procesados y limitar los aditivos innecesarios en la medida de lo posible, tal como explica la Dra. Mathilde Touvier, nutricionista y directora de investigación en el Instituto Nacional Francés de la Salud y la Investigación Médica (Inserm).
Los aditivos se dividieron en dos categorías para el estudio: los no antioxidantes (que impiden el crecimiento de microorganismos o ralentizan los cambios químicos que conducen al deterioro de los alimentos) y los antioxidantes (que retrasan o previenen el deterioro de los alimentos eliminando o limitando los niveles de oxígeno en el envasado). Entre 2009 y 2023, los participantes informaron de su historial médico, estilo de vida, dieta y hábitos deportivos, y proporcionaron a los científicos detalles sobre lo que comían, incluyendo los nombres y las marcas de los productos industriales que consumían.
Los investigadores identificaron 58 sustancias conservantes en total, y encontraron que 17 de ellas fueron consumidas por al menos el 10% de los participantes en el grupo, y estudiaron estas sustancias individualmente. Los investigadores identificaron 12 aditivos asociados con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los análisis tuvieron en cuenta el consumo de tabaco y alcohol por parte de los participantes, así como el grado de salubridad de su dieta, como las calorías, las grasas, la sal y el contenido de azúcar. Durante el estudio, se identificaron 1.131 casos de diabetes tipo 2 entre los 108.723 participantes.
Aquellos que siguieron una dieta rica en sustancias conservantes tuvieron un 47% más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, en comparación con los niveles de consumo más bajos registrados.
Las sustancias conservantes no antioxidantes y los aditivos antioxidantes se asociaron con un aumento en la tasa de incidencia de diabetes tipo 2, en un 49% y un 40% respectivamente. De las 17 sustancias conservantes estudiadas individualmente, un mayor consumo de 12 sustancias conservantes se asoció con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Las 12 sustancias conservantes que causan diabetes tipo 2 son:
Sorbato de potasio (E202)
Metabisulfito de potasio (E224)
Nitrito de sodio (E250)
Ácido acético (E260)
Acetato de sodio (E262)
Propionato de calcio (E282)
Ascorbato de sodio (E301)
Alfa tocoferol (E307)
Eritorbato de sodio (E316)
Ácido cítrico (E330)
Ácido fosfórico (E338)
Extractos de romero (E392)
Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar la relación entre estas sustancias conservantes y la diabetes. Este es el primer estudio en el mundo que aborda las conexiones entre los conservantes añadidos y la prevalencia de la diabetes tipo 2, y aunque los resultados deben confirmarse, son coherentes con los datos experimentales que sugieren los efectos perjudiciales de muchos de estos compuestos, según concluyó la Dra. Touvier.
