Seúl, Corea del Sur – En un país conocido por su gran preocupación por la apariencia física, el tema de la pérdida de cabello ha desatado un intenso debate en Corea del Sur, dividiendo a la opinión pública. El presidente Lee Jae Myung ha asumido la responsabilidad de abordar este problema, instando al gobierno a considerar seriamente la inclusión de tratamientos para la pérdida de cabello en el seguro de salud público.
Durante una reunión de política pública el mes pasado, el presidente Lee argumentó que la calvicie se ha convertido en una cuestión de supervivencia, más que un problema cosmético, para los jóvenes. “¿Acaso la pérdida de cabello no es una enfermedad?”, cuestionó el líder de 61 años. Esta propuesta ha generado críticas por parte de políticos conservadores y profesionales de la salud.
La Asociación Médica de Corea reaccionó a la propuesta de Lee, afirmando que, en lugar de invertir los fondos del seguro de salud en tratamientos para la pérdida de cabello, sería más apropiado priorizar la cobertura de enfermedades graves como el cáncer. Yoon Hee-sook, ex legisladora conservadora, expresó en Facebook su comprensión del estrés causado por la pérdida de cabello en los jóvenes, pero señaló que priorizar tratamientos relacionados directamente con la vida y la función corporal representa el consenso social actual.
El programa nacional de seguros de Corea del Sur se financia con primas determinadas por los ingresos. Actualmente, solo la pérdida de cabello causada por afecciones médicas como la alopecia areata está cubierta. La mayoría de los tratamientos para la calvicie común en hombres no están incluidos. El presidente Lee argumenta que esta situación es injusta para los jóvenes, ya que podría aumentar su sentimiento de alienación. “Puede que haya jóvenes que piensen que es injusto que solo paguen primas de seguro y no puedan recibir beneficios”, declaró.
La idea de Lee, que inicialmente se planteó durante su fallida candidatura presidencial en 2022, fue eliminada de su plataforma más reciente tras ser criticada como un populismo oportunista. La propuesta ha puesto de manifiesto la fuerte importancia cultural que se le da a la apariencia física en Corea del Sur. Según un estudio de 2024 realizado entre jóvenes adultos, el 98% de los participantes cree que las personas atractivas reciben un trato preferencial en la sociedad.
La presión cultural es especialmente intensa para las mujeres, quienes deben cumplir con estándares rígidos en cuanto al cuidado de la piel, el maquillaje y la forma física. Para los hombres, el tema no se discute tan abiertamente. Además, la propuesta de Lee se produce en un momento delicado, dado el creciente estrés financiero que enfrenta el sistema de seguros de salud de Corea del Sur, que podría incurrir en déficits de hasta 4.1 billones de wones (aproximadamente 2.1 mil millones de euros) en 2026.
El mercado de tratamientos para la pérdida de cabello en Corea del Sur se estimó en 188 mil millones de wones (95 millones de euros) en 2024. Las asociaciones de la industria afirman que 10 millones de los 51 millones de habitantes del país sufren de pérdida de cabello, aunque esta cifra nunca ha sido confirmada formalmente. La idea de Lee entra en conflicto con la creciente tendencia hacia el “geongangmi” (belleza saludable) en el ámbito del entretenimiento coreano, relegando a un segundo plano el debate sobre la aceptación de uno mismo y ofreciendo a los surcoreanos una nueva forma de ajustarse a los ya rígidos estándares de belleza de su sociedad. Solo el tiempo dirá si la población joven sucumbirá a esta tendencia.
