Corey Stingley: Acuerdo Histórico en Caso de Asfixia Racial

Puntos clave

• Dos hombres se declararon culpables del asesinato de Corey Stingley en 2012, pero evitarán tiempo en prisión gracias a un acuerdo de procesamiento diferido.
• La declaración de culpabilidad se produce tras un raro proceso de justicia restaurativa que involucró a la familia Stingley y a los acusados.
• El caso permaneció inactivo durante años hasta que la presión renovada condujo a cargos y una resolución controvertida.

Trece años después de que Corey Stingley muriera dentro de una tienda de conveniencia en Wisconsin por un presunto intento de robo de $12 robo, su familia finalmente está viendo algo que el sistema de justicia les negó durante más de una década: rendición de cuentas.

El pasado jueves (15 de enero), un juez en Milwaukee aceptó un acuerdo de culpabilidad para dos hombres blancos acusados en relación con el asesinato de Stingley, poniendo fin a una lucha de años liderada por su padre, Craig Stingley, para que los fiscales trataran la muerte de su hijo de 16 años como el crimen que era. Según ProPublica, Robert W. Beringer y Jesse R. Cole se declararon culpables de asesinato en segundo grado bajo un acuerdo de procesamiento diferido, que les permite evitar el tiempo en prisión si cumplen con las condiciones impuestas por el tribunal y no cometen nuevos delitos.

Corey fue asesinado en 2012 después de que Beringer y Cole ayudaran a someterlo dentro de VJ’s Food Mart en West Allis, Wisconsin. Stingley, que no estaba armado, presuntamente había intentado robar $12 en alcohol. La Oficina del Médico Forense del Condado de Milwaukee finalmente determinó que murió por asfixia después de una “lucha violenta con múltiples individuos”, dictaminando que su muerte fue un homicidio.

“Lo que le sucedió a Corey Stingley nunca debió haber sucedido. Su muerte fue innecesaria, brutal y devastadora”, dijo el fiscal del condado de Dane, Ismael Ozanne, en una carta presentada ante el tribunal. El caso avanzó a través de un enfoque que aún es raro en casos como este: la justicia restaurativa. Ozanne recomendó el acuerdo después de que los dos hombres y la familia Stingley se sentaran cara a cara en un extenso proceso de justicia restaurativa, que, según dijo, “parece haber sido curativo para todos los involucrados”, según ProPublica.

¿Por qué el caso de Corey Stingley fue ignorado durante tanto tiempo?

La muerte de Corey ocurrió el mismo año que Trayvon Martin, el adolescente negro de Florida asesinado a tiros por un vigilante voluntario del vecindario, quien fue absuelto en 2013. El caso de Martin atrajo la atención nacional y ayudó a impulsar la formación del movimiento Black Lives Matter. Pero la muerte de Corey después de ser sometido por tres hombres blancos no recibió una amplia atención fuera de Wisconsin.

Y durante años, nada cambió en el sistema legal. Los fiscales inicialmente se negaron a presentar cargos, argumentando que no había intención de matar. Con el tiempo, Craig siguió presionando de todos modos. Dos fiscales revisaron el caso, pero no se llegó a nada. Como informó ProPublica en 2023, Craig finalmente recurrió a una estatuto “John Doe” poco común que permite a los ciudadanos privados presentar una petición ante un juez cuando los fiscales no avanzan. Su petición de finales de 2020 ayudó a desencadenar otra revisión del caso, que finalmente condujo a cargos.

En la audiencia del 15 de enero, los padres de Corey hablaron directamente al juez. “Corey era mi bebé. Una madre no debería enterrar a su hijo”, dijo Alicia Stingley al juez. Después del procedimiento, abrazó a Beringer, y el hijo sobreviviente de la familia, Cameron, estrechó la mano de ambos hombres.

Craig calificó el momento como un punto de inflexión, diciendo que su lucha de 13 años “se ha convertido en triunfo”. Y en una declaración presentada ante el tribunal, la familia dejó claro que este resultado no se trataba de venganza. “No buscamos venganza, sino reconocimiento de la vida de Corey, su humanidad y la profundidad de nuestra pérdida”, afirma.

Aún así, el acuerdo es un recordatorio de la dura realidad en los casos relacionados con la violencia racial: incluso cuando las familias hacen todo bien, la justicia a menudo llega lentamente y no siempre en la forma que la gente espera.