Un nuevo documental sobre la icónica figura de la generación X y “reina del grunge”, Courtney Love, ha generado revuelo en el Festival de Sundance, y todo esto sin la presencia de la legendaria líder de Hole.
La música y actriz, de 61 años, debía asistir al estreno de Antiheroine, un nuevo documental retrospectivo dirigido por Edward Lovelace y James Hall que recorre su aclamada y tumultuosa vida y carrera, pero no pudo hacerlo por razones no reveladas. “Estamos realmente consternados de que Courtney no pudiera acompañarnos esta noche para celebrar este momento con todos nosotros”, dijo Lovelace durante la presentación de la película en Park City, Utah, describiendo a Love como “tan auténtica, tan sincera”.
“Pero queríamos decir que ha sido un privilegio increíble ser invitados al espacio personal de Courtney para crear una película tan íntima y honesta con alguien a quien apreciamos tanto”, añadió, agradeciendo a Love “por confiar en nosotros, junto con ella, para contar su historia y permitirnos experimentar los últimos tres años”.
El documental, de 98 minutos de duración, muestra a Love en su hogar en Londres, donde se mudó hace más de cinco años en busca de una vida más tranquila y estable. “Llevaba dos años y medio sobria”, confiesa en la película. “Vine aquí con un guardarropa de invierno y un perro. Me alejé de todos. Lo que no tenía era nada racional o con los pies en la tierra”. Antiheroine muestra a Love componiendo música nuevamente después de dos álbumes sin éxito y más de una década alejada de los reflectores, enfrentándose al envejecimiento, su volátil pasado en la fama y su reputación abrasiva. “Nunca pensé en la simpatía”, afirma en una voz en off al comienzo del filme. “La simpatía no era un factor”.
Pero Love cautivó a sus fans con “un aspecto increíblemente honesto y sin filtros”, según Michael Stipe, líder de REM y amigo cercano de Love, quien aparece en el documental junto a las músicas Melissa Auf der Maur, Eric Erlandson, Billie Joe Armstrong, Patty Schemel y Butch Walker.
En Antiheroine, esa reputación es objeto de un análisis profundo. “Todos tienen una historia de Courtney Love”, dice con resignación mientras recibe a los cineastas en su apartamento londinense. (A marzo de 2025, Love estaba en proceso de obtener la ciudadanía británica, ya que la situación en Estados Unidos era “aterradora”). El nuevo álbum, que sería el primero en 15 años, representa “una forma de recuperar mi historia”, afirma. “Nadie puede contar mi historia más que yo”.
A través de imágenes de Love regresando al estudio y reflexiones sobre su archivo personal –incluyendo diarios, letras de canciones y videos caseros–, Antiheroine repasa la carrera pionera y polarizante de Love como líder de una banda de rock. Reconoce que su juventud itinerante e inestable forjó un intenso deseo de fama. Nacida Courtney Michelle Harrison en 1964 en San Francisco, en el seno de una “familia contracultural”, Love desarrolló una “piel de rinoceronte” a una edad temprana. Afirma que su padre, Hank Harrison, le dio LSD a los cuatro años y posteriormente perdió su custodia. Tuvo su primera copa a los 10 años, alegando que su padrastro, David, “me emborrachó mucho”, dejándola “físicamente enferma durante una semana”. Su madre, Linda Carroll, según Love, la culpaba a ella de sus problemas. “Cuando tienes un padre narcisista, nunca serás lo suficientemente buena”, dice.
Después de que su madre se mudara al extranjero, Love, una joven rebelde, pasó tiempo en hogares de acogida y centros juveniles. Agradece a Patti Smith por salvarle la vida, mostrándole lo que una mujer en el rock podía ser. Decidida a convertirse en una estrella de rock, se mudó a Liverpool, Inglaterra, para infiltrarse en la escena punk de la ciudad, aunque insiste en que no era una groupie. “No quería acostarme con esos tipos, quería ser esos tipos”, recuerda.
Liverpool la llevó a Los Ángeles, donde trabajó como stripper y cantó en una banda punk compuesta únicamente por hombres, quienes, según ella, la traicionaron. Love luego publicó un anuncio en el periódico buscando músicas. (Erlandson, el guitarrista de Hole, respondió de todos modos). Recuerda su ambición desmedida tratando de triunfar en la escena musical de Los Ángeles en la década de 1980: compartiendo estudio con los Red Hot Chili Peppers, haciendo dieta, limitándose a consumir heroína dos veces al mes, desarrollando su grito característico, practicando de seis a siete días a la semana y transformando una experiencia aterradora en la que fue esposada y casi violada en la canción Retard Girl. Con Hole, dice, “tenía un lugar para mi exceso”.
“Nunca dudé de que sería famosa”, dice Love, “solo pensé que eso lo solucionaría todo”.
Antiheroine también profundiza en su muy publicitada y tumultuosa relación con el líder de Nirvana, Kurt Cobain, a quien se sintió inmediatamente atraída. “Era tan hermoso”, recuerda, revisando notas y letras que escribieron juntos en la cama. “Tenía un sentido del humor muy extraño. Éramos dos chivos expiatorios designados, rechazados por nuestras madres y nuestros padres. Nos encontramos y nos sentimos como en casa. Fue instantáneo. Esa fase de luna de miel duró mucho tiempo porque fue muy intensa”.
Love y Cobain se casaron en 1992 y dieron la bienvenida a su hija Frances Bean Cobain en agosto de ese año. (Frances no participa en el documental). Antiheroine recuerda el revuelo mediático en torno a su relación y, en particular, un artículo de Vanity Fair que sugería que había consumido heroína mientras estaba embarazada de su hija, una acusación que Love sigue negando enérgicamente. La heroína es una figura prominente en la película, al igual que la intensa reacción de los medios, especialmente después del suicidio de Cobain en abril de 1994. La misma semana en que Cobain murió, Hole lanzó su aclamado segundo álbum, Live Through This, y la banda se embarcó en una gira. “El proceso de duelo fue en vivo”, recuerda Erlandson. La película incluye numerosos fragmentos de fanáticos y expertos especulando que Love era responsable de la muerte de Cobain; en un concierto de Hole, un asistente colocó cartuchos de escopeta en el escenario frente a ella, lo que precipitó una crisis nerviosa.
“Ha sido vilipendiada una y otra vez”, dice Stipe en la película. Si bien algunas críticas eran justificadas –Love podía ser abrasiva– “a menudo no lo eran”. Treinta años después, Love todavía se emociona tanto por su vínculo con Cobain, incluso cantando karaoke de Nirvana, como por el inevitable tumulto que siguió a su muerte. “Kurt Cobain entra en la habitación antes que Courtney”, dice en la película. “Eso simplemente será mi vida”.
Después de una incursión en el cine, incluyendo una actuación aclamada por la crítica en The People vs Larry Flynt de Miloš Forman, Love lanzó, con Hole, el álbum Celebrity Skin de 1999, que se inclinó hacia un sonido más comercial. Pero el éxito fue efímero, ya que sus demonios la alcanzaron. Love disolvió Hole en medio de una gira. Sus acciones se volvieron más erráticas y su consumo de drogas se intensificó. “Si quieres destruir tu vida, consume crack”, bromea Love, ahora sobria. Cuando era adolescente, Frances Bean solicitó la emancipación legal de su madre. “Ciertamente no fui la madre más fácil, eso es verdad”, admite Love. “No podía concentrarme en ella en absoluto”.
Love se mantiene reservada sobre el estado de su relación en la actualidad, aunque al final del documental se dirige a visitar a su nieto, hijo de Frances Bean y su esposo Riley Hawk, en Los Ángeles. La última canción que compuso para su próximo álbum es sobre Frances.
Ese álbum aún no tiene fecha de lanzamiento ni título, pero, según la película, contará con la colaboración de Auf der Maur y Stipe. “Creo que es una lección de ‘no lo hagas hasta que te llamen’”, dice sobre su nuevo trabajo. “Puedes llamarlo ‘el álbum de la recuperación’ o ‘el álbum de casi muero’ o ‘el álbum de que me dieron una segunda oportunidad en la vida’. Logré seguir viviendo”.
A lo largo de Antiheroine, Love regresa una y otra vez a la música, como una válvula de escape, una vía de escape, un bálsamo. “Cuanto más escribo estas canciones, más me alejo de todo esto”, dice. “Una canción puede cambiarlo todo. Si no puedo creer en eso, entonces no creo en nada”.
