Un estudio científico reciente, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Griffith en Australia, ha revelado resultados impactantes: el virus COVID-19 deja cambios concretos y permanentes en la estructura y la composición química del cerebro, incluso en personas que se han recuperado completamente de la infección y no presentan síntomas persistentes.
Los resultados del estudio, publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity – Health, indican que los efectos neurológicos del virus persisten en el cerebro, lo que podría explicar los problemas de memoria y concentración que muchos experimentan después de la infección.
Diferencias Claras
El estudio fue liderado por el Dr. Kiran Thabalia del Centro Nacional de Neuroinmunología y Enfermedades Emergentes de la Universidad Griffith. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de resonancia magnética para examinar los cerebros de 47 participantes: 19 con “COVID prolongado” y síntomas persistentes, 12 que se recuperaron sin síntomas continuos y 16 que nunca se infectaron con el virus.
El Dr. Thabalia explicó: “Utilizamos múltiples técnicas de resonancia magnética para examinar las áreas de la materia gris y blanca del cerebro, responsables de la memoria, la cognición y la salud cerebral en general, y encontramos diferencias claras en todos los grupos”.
Añadió que el método único reveló cambios significativos en los neurotransmisores, la intensidad de la señal cerebral y la estructura del tejido, no solo en pacientes con COVID prolongado, sino también en aquellos que se consideran completamente recuperados.
Síntomas Comunes
Estos cambios se correlacionaron con la gravedad de los síntomas en pacientes con COVID prolongado, como fatiga extrema, trastornos del sueño, problemas de concentración, dolores de cabeza y dolores musculares, lo que sugiere que el virus puede dejar un “efecto silencioso y permanente” en la salud cerebral.
Este estudio forma parte de un esfuerzo continuo en la Universidad Griffith para comprender los efectos a largo plazo de COVID-19, especialmente en comparación con el síndrome de fatiga crónica. Participaron personas que se infectaron con el virus hace meses, y los resultados mostraron cambios en la capa protectora de las fibras nerviosas, la estructura del tejido y los niveles de sustancias químicas cerebrales.
Los investigadores consideran que el estudio proporciona información vital sobre cómo el virus afecta al sistema nervioso central y podría explicar los problemas cognitivos que persisten durante meses o años después de la infección, en un momento en que millones de personas en todo el mundo sufren los efectos posteriores de COVID, a pesar de una aparente recuperación.
