La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que, a pesar de que el COVID-19 ya no se considera una emergencia sanitaria internacional, el virus SARS-CoV-2 sigue provocando hospitalizaciones y defunciones en varios países europeos. Por ello, la OMS reitera la importancia de la vacunación, especialmente entre los adultos mayores y los grupos de población más vulnerables.
Esta alerta se emite seis años después de que se reportaran los primeros casos de neumonía asociados al coronavirus en Wuhan, China. En mayo de 2023, la organización declaró oficialmente el fin de la fase de emergencia global de la pandemia. No obstante, la OMS enfatiza que el virus no ha desaparecido y continúa representando un riesgo significativo para la salud pública en la región.
Un estudio analizado por la OMS, que revisó cerca de 4,000 hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas entre mayo de 2023 y abril de 2024 –el primer año tras la conclusión de la emergencia–, reveló que aproximadamente el 10% de los pacientes hospitalizados presentaban COVID-19. Este dato evidencia la persistencia del virus en los sistemas sanitarios europeos.
Según la OMS y los datos recopilados por las redes de vigilancia epidemiológica, las vacunas actualizadas contra el COVID-19 siguen siendo altamente efectivas para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. La organización insiste en la necesidad de una revacunación periódica, sobre todo para aquellos con mayor riesgo, como los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas, como la medida más eficaz para reducir la gravedad de la enfermedad.
Aunque la fase de emergencia global ha terminado, los expertos señalan que el manejo del COVID-19 ahora forma parte de un enfoque integral de salud pública que incluye la vigilancia continua de las infecciones respiratorias y la promoción de la vacunación regular.
Asimismo, la OMS recomienda a los países mantener sistemas de vigilancia sólidos para detectar cambios en la circulación del virus y evaluar posibles nuevas variantes, con el objetivo de anticipar y responder a posibles aumentos en las hospitalizaciones o defunciones relacionadas con la enfermedad. Con información de Excélsior
