La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad contagiosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. En enero de 2020, la enfermedad se propagó por todo el mundo, dando lugar a la pandemia de COVID-19.
Los síntomas de la COVID-19 pueden variar, pero a menudo incluyen fiebre, fatiga, tos, dificultad para respirar, pérdida del olfato y pérdida del gusto. Los síntomas pueden aparecer entre uno y catorce días después de la exposición al virus. Al menos un tercio de las personas infectadas no desarrollan síntomas evidentes. De aquellos que desarrollan síntomas lo suficientemente notables como para ser clasificados como pacientes, la mayoría (81%) desarrolla síntomas leves o moderados (hasta una neumonía leve), mientras que el 14% desarrolla síntomas graves (disnea, hipoxia o más del 50% de afectación pulmonar en las imágenes), y el 5% desarrolla síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock o disfunción multiorgánica). Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves. Algunas complicaciones resultan en la muerte. Algunas personas continúan experimentando una variedad de efectos (COVID prolongado) durante meses o años después de la infección, y se ha observado daño a los órganos. Se están realizando estudios multianuales sobre los efectos a largo plazo.
La transmisión de la COVID-19 se produce cuando se inhalan partículas infecciosas o entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca. El riesgo es mayor cuando las personas están en estrecha proximidad, pero las pequeñas partículas transportadas por el aire que contienen el virus pueden permanecer suspendidas en el aire y viajar distancias más largas, especialmente en interiores. La transmisión también puede ocurrir cuando las personas se tocan los ojos, la nariz o la boca después de tocar superficies u objetos que hayan sido contaminados por el virus. Las personas permanecen contagiosas hasta por 20 días y pueden propagar el virus incluso si no desarrollan síntomas.
Los métodos de prueba para la COVID-19 para detectar el ácido nucleico del virus incluyen la reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real con transcripción inversa (RT-PCR), la amplificación mediada por transcripción y la amplificación isotérmica en bucle con transcripción inversa (RT-LAMP) a partir de un hisopo nasofaríngeo.
Varias vacunas contra la COVID-19 han sido aprobadas y distribuidas en varios países, muchos de los cuales han iniciado campañas de vacunación masiva. Otras medidas preventivas incluyen el distanciamiento físico o social, la cuarentena, la ventilación de espacios interiores, el uso de mascarillas o cubiertas en público, cubrirse la tos y los estornudos, lavarse las manos y evitar tocarse la cara con las manos sin lavar. Si bien se han desarrollado fármacos para inhibir el virus, el tratamiento principal sigue siendo sintomático, controlando la enfermedad a través de cuidados de apoyo, aislamiento y medidas experimentales.
