Crisis en el Golfo Pérsico amenaza la seguridad alimentaria global por bloqueo de fertilizantes
La intensificación del conflicto en el Golfo Pérsico ha provocado una de las interrupciones más rápidas y graves de los flujos de materias primas globales en tiempos recientes, según advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Esta crisis está afectando la producción agrícola y la seguridad alimentaria en todo el mundo, impactando tanto a agricultores como a trabajadores migrantes.
David Miliband, director del Comité Internacional de Rescate, ha calificado la situación como una “bomba de tiempo para la seguridad alimentaria”, señalando que la ventana de oportunidad para evitar una crisis masiva de hambre global se está cerrando rápidamente. En sintonía con esto, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU advierte que el número de personas que enfrentan niveles agudos de hambre podría alcanzar cifras récord este año si el conflicto continúa.
El Estrecho de Ormuz: un cuello de botella crítico
El impacto se concentra en el Estrecho de Ormuz, un corredor marítimo vital donde el tráfico de petroleros ha caído más del 90 % desde el inicio de la guerra. En condiciones normales, por esta ruta transita diariamente el 35 % del crudo mundial (aproximadamente 20 millones de barriles), el 20 % del gas natural licuado y el 30 % del comercio de fertilizantes.
La importancia de esta vía es fundamental para la agricultura global, ya que por ella pasa un tercio del comercio mundial de materias primas para fertilizantes, así como el 20 % de los cargamentos de gas natural necesario para su fabricación. Además, el Medio Oriente es la fuente de cerca del 45 % del comercio global de azufre, insumo clave para la producción de fertilizantes, metales y productos químicos industriales.
La región alberga algunos de los centros de producción de fertilizantes más grandes del mundo. Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad), en 2024 se transportaron por mar unos 16 millones de toneladas de fertilizantes desde la zona, destacando que Irán es el cuarto mayor exportador mundial de urea, el fertilizante nitrogenado más utilizado.
Impacto directo en el campo y los consumidores
Máximo Torero, economista jefe de la FAO, explicó que los agricultores están enfrentando un “doble choque” provocado por el aumento simultáneo de los precios del combustible y los fertilizantes, ambos elementos esenciales para la producción agrícola. Esta situación es especialmente crítica en países como Sri Lanka y Bangladesh, donde se están llevando a cabo las cosechas de arroz, así como en Pakistán, uno de los mayores importadores de fertilizantes del Golfo.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha identificado a los fertilizantes como el problema de mayor preocupación en la actualidad. De prolongarse el bloqueo, el escenario a medio plazo prevé una reducción en los rendimientos de los cultivos y la necesidad de buscar sustitutos.
Asimismo, existe la posibilidad de que el sector de los biocombustibles genere una mayor competencia si los precios del petróleo superan los 100 dólares por barril. Aunque esto podría beneficiar a algunos productores, Torero advirtió que resultaría perjudicial para los consumidores debido al incremento de los precios.
Según la FAO, si se encuentra una solución rápida, los mercados podrían estabilizarse en un periodo aproximado de tres meses; de lo contrario, el impacto sobre los agricultores globales será generalizado.
