Para muchos hogares latinos, hay ciertos elementos que son imprescindibles: adobo en la despensa, variantes diarias de arroz con habichuelas, una Biblia o alguna imagen religiosa en las paredes, quizás una calcomanía que diga “Dios es amor”. Y, por supuesto, las telenovelas, siempre presentes en las noches.
Las telenovelas son el pináculo del drama y el melodrama. Siempre hay un giro inesperado a la vuelta de la esquina, y nunca te pierdes nada porque estas series, a menudo de producción modesta, reutilizan el mismo efecto de sonido estridente para enfatizar cada desarrollo dramático. Piensa en el famoso “boom” de Vine, pero cada 15 minutos, con suerte. Como cualquier buena telenovela, suelen estar repletas de personajes, tantos que es difícil recordarlos. Dependiendo del género – pueden seguir a adolescentes que rompen en canciones, capos que ascienden en el mundo del narcotráfico, y todo lo que puedas imaginar– estos personajes suelen ser arquetipos clásicos, como el nerd torpe o el cadete/soldado/policía leal. Y si hay algo que los actores de telenovela saben hacer, es exagerar.
Estos programas, que a menudo han cautivado a las generaciones mayores de nuestras familias, prometían grandes actuaciones. Recuerdo que casi todos los programas que veía mi madre en horario estelar presentaban voces resonantes, gestos grandilocuentes y más mentiras y traiciones de las que cabrían en media hora. Estas producciones oscilaban constantemente entre lo fascinante y lo cursi, sin puntos intermedios.
Entiendo que debo hacerles entender esto, porque mientras jugaba Crisol no pude sacudirme la sensación de estar inmerso en una telenovela. Crisol es un juego de terror y supervivencia decente, con un diseño de criaturas interesante, pero en el fondo es una buena y vieja telenovela española. Una con muchos giros dramáticos, demasiados personajes y algunas de las actuaciones más exageradas que un juego haya presentado. Amo su corazón profundamente español, a pesar de sus imperfecciones.
Crisol, desarrollado por el estudio madrileño Vermila Studio, es una tragedia contada en varios capítulos. Cada uno lleva a Gabriel, el protagonista celoso y arquetípico soldado leal, a un rincón de Tormentosa, una isla y colonia azotada por una tormenta torrencial. También se encuentra envuelta en una guerra religiosa cuando Gabriel llega a sus costas. Un conflicto que lo obliga a luchar contra las fuerzas del dios del mar con armas bendecidas (o quizás malditas) por el dios del sol, y que utilizan su propia sangre como munición.
Disfruté de este aspecto de Crisol, aunque no diría que es mi parte favorita. Me gusta la metáfora, que cuestiona los sacrificios que la religión organizada suele exigir, especialmente a sus seguidores más fervientes. ¿Cuánto está dispuesto a derramar Gabriel para ver a su dios en el poder? ¿Qué acciones está dispuesto a tomar, independientemente de su propia moral, para lograr su voluntad? Estas preguntas se ven atenuadas por el tipo de juego que es Crisol – no puedes evitar el combate aquí – y la respuesta a ambas es: mucho.
Cada arma de Gabriel está, literal y metafóricamente, sedienta de sangre, y él está más que dispuesto a dársela. Es un poco escalofriante escuchar o ver las púas que perforan a Gabriel y lo drenan, así como ver literalmente su sangre en el cartucho de sus armas. Sus oponentes son igualmente llamativos. Estatuas de madera derivadas de imágenes católicas (la religión nunca se menciona directamente, pero está fuertemente aludida) se mueven torpemente por las calles esperando ser desmembradas con precisión con disparos de pistola o rifle, pero a menudo podía recurrir a una escopeta para hacer añicos estas cosas y asegurarme de que se quedaran en el suelo. Eventualmente, estos enemigos evolucionan para incluir otras imágenes y elementos arquitectónicos religiosos, como torres de gólems adornadas con rostros de piedra y monstruosidades nacidas del vidrio emplomado.
Desafortunadamente, el combate de Crisol es simplemente correcto. Los disparos impactan con una fuerza satisfactoria y es genial poder eliminar una pierna o un brazo armado con un cuchillo para ganar unos segundos para considerar tu próximo movimiento. Sin embargo, más allá de eso, los enemigos requieren muy poca reflexión, especialmente después de obtener algunas mejoras, y la gran cantidad de curación que se te proporciona en una partida normal contradice y neutraliza el efecto sacrificial de la mecánica central de la sangre. Rápidamente me volví insensible a la idea de rellenar mis armas y agotar mi salud porque estaba lleno de jeringas o sabía que el juego escondía alguna forma de curación en la esquina.
Aquí, el juego vuelve al territorio melodramático y exagerado de las telenovelas mencionadas anteriormente. ¿Recuerdan el “boom” de Vine que mencioné antes, y el uso repetido de una señal de audio dramática? Crisol tiene su propia serie de sonidos “aterradores” que reproduce con frecuencia, pero estos sonidos se activan al drenar cadáveres, a menudo de animales, para obtener sangre/munición. Las calles de Tormentosa están llenas de los cadáveres de pollos que se pueden drenar de su sangre… pero Crisol aprovecha la oportunidad para reproducir un cucú hilarantemente tenue, que ocurre cada vez que drenas la sangre de las pobres aves. Un cerdo muerto chillará. Una bestia parecida a un caballo podría rebuznar. Aunque no puedo hablar de la intención, definitivamente parece un efecto cómico en lugar de dramático.
Crisol a veces difumina esta línea entre el melodrama cursi y la comedia involuntaria con resultados mixtos. Si bien Gabriel es serio y contenido, eventualmente gana una aliada, llamada Mediodia, que proporciona exposición y alivio cómico en igual medida. La actuación aquí (especialmente en el español nativo castellano, que debería ser la pista de audio predeterminada del juego) y su tira y afloja con Gabriel la hacen parecer una hermana pequeña goblin, tortuosa. Es desconcertante escucharlos conversar momentos después de un nuevo desarrollo en la historia o un encuentro tenso contra los enemigos de Crisol, pero tal es el rango dramático de un capítulo típico de telenovela, que podría seguir a una subtrama sobre infidelidad o dolor con un gag visual recurrente o una desviación hacia una subtrama humorística. Es tan novedoso como desconcertante.
Consideren, entonces, cómo se percibe cuando estos momentos de camp y ligereza, intencionales o no, chocan con la trama principal de Crisol, en la que una secta religiosa ha perseguido violentamente a otra y tú estás intentando derrocar a un dios con un arsenal teñido de sangre, mientras desentrañas el conflicto que ha plagado a Tormentosa, contado a través de flashbacks –que se desarrollan como viñetas con siluetas rojas y sin rostro– que ilustran la implosión violenta y dramática de la isla.
No crean que encuentro todas las cualidades de telenovela de Crisol molestas o dudosas, creo que la inclinación del juego por el drama saca lo mejor de sus intérpretes. Es raro escuchar a todo un elenco de hispanohablantes en un juego donde la pista de audio no sea simplemente un doblaje improvisado. Aquí hay actuaciones construidas sobre la fuerza de nuestro idioma, dadas por actores con la capacidad de enriquecer adecuadamente las palabras de la página con textura y especificidad. Es aún más emocionante que se entreguen sin reservas. La actriz de voz de Dolores, una villana particularmente amenazante que persigue a Gabriel a lo largo del juego, es una actuación “grande” destacada, pero muchos otros también lo hacen bien aquí, incluido el actor de voz del protagonista. Arroyo, uno de los villanos más obvios del juego, e incluso el dios del sol tienen presencias increíbles, aunque se escuchen más que se vean.
No todas las actuaciones son tan impresionantes, y algunas se pierden entre la multitud. Los actos de Crisol están densos con sus propios elencos, y los personajes dentro de ellos suelen estar trabajando unos contra otros. En la aparentemente interminable avalancha de conflictos en Tormentosa, algunos más complejos que otros, puede ser un poco más difícil de lo habitual determinar las motivaciones y los personajes por los que vale la pena animar, o incluso simplemente rastrear a lo largo de la narrativa. A menudo me sentí a la deriva en las historias más pequeñas de Crisol, solo para ser devuelto cuando la narrativa iluminó a uno de sus intérpretes más grandiosos y material más dramático.
En resumen, Crisol es desigual, y eso es lo más propio de una telenovela. Las telenovelas intentan abarcarlo todo – comedia, melodrama, camp, acción, romance apasionado y emociones de todo tipo – pero también tienden a desvanecerse al final. El acto de equilibrio es difícil de mantener de manera consistente. Las ambiciones de Crisol parecen estar por todas partes, pero a pesar de eso, aún saca a relucir actuaciones de primer nivel. Me enganchó su drama lo suficiente como para arrasar con los clubes, las cavernas y las catedrales de Tormentosa. Y es un juego de terror y supervivencia lo suficientemente competente como para emocionar y, ocasionalmente, dar un buen susto, incluso si a veces parece que su acción y horror están conteniendo su poder. Pero a pesar de sus errores, no pude evitar amar el corazón auténticamente español de Crisol, y no puedo evitar desear más de él. De Crisol y de los juegos en general.
