El Crystal Palace y el AEK Larnaca empataron 0-0 en la ida de los dieciseisavos de final de la Conference League, en un partido disputado en Selhurst Park. Evann Guessand, Tyrick Mitchell y Chris Richards desperdiciaron oportunidades claras para los locales, quienes fueron abucheados al final del encuentro.
Las fuertes lluvias y el viento no ayudaron al Crystal Palace, pero tampoco lo hizo el planteamiento de Oliver Glasner. La decisión de alinear a Brennan Johnson en un rol híbrido de carrilero resultó contraproducente, y Jean-Philippe Mateta también fue silbado por parte de la afición en su primer partido tras un fallido intento de fichaje por el Milan.
Guessand tuvo la primera oportunidad de marcar en el minuto 8, pero su disparo salió directamente a las manos del portero Zlatan Alomerovic. Mitchell tuvo otra ocasión en el minuto 42, pero su remate fue detenido por el guardameta.
En la segunda mitad, Richards cabeceó un córner de Johnson por encima del travesaño desde corta distancia. Larnaca estuvo cerca de dar una sorpresa en los últimos minutos, con un cabezazo de Enzo Cabrera que fue desviado por Richards.
Glasner: Larnaca nunca iba a rendirse
Oliver Glasner, entrenador del Crystal Palace, declaró a TNT Sports:
“Si el equipo solo concedió un gol en la fase de grupos, no va a conceder tres o cuatro contra nosotros. Tenemos que ser pacientes y aprender de este partido.
“No sabíamos cómo iba a jugar el nuevo entrenador, pero jugó con el mismo estilo que en el partido de ida, y espero que juegue de la misma manera, así que quizás tengamos que adaptarnos. Creo que el rendimiento fue absolutamente correcto. Quizás no fue el mejor rendimiento, pero estuvo bien.
“Estuvimos muy bien organizados, no les dimos transiciones que estaban esperando. Sabíamos que no es fácil crear ocasiones de gol. Creo que tuvimos oportunidades de marcar. Creo que hay dos, pero también hay que reconocer el mérito del portero, especialmente en la primera parte, con dos grandes paradas.”
Rozada: Podemos lograr algo especial en el partido de vuelta
Javi Rozada, entrenador del AEK Larnaca, comentó:
“Me gustaría felicitar a los jugadores, no he tenido mucho tiempo con el equipo, así que no hemos tenido mucha oportunidad de prepararnos. Solo hemos tenido dos sesiones de entrenamiento antes del partido, una en Chipre y otra en Inglaterra hoy.
“Ha sido un gran esfuerzo de todos. Tenemos una gran oportunidad el próximo jueves en Chipre de lograr algo especial para el fútbol chipriota.”
El Crystal Palace supera a la mayoría de los equipos ingleses en Europa, pero es el más decepcionante
Sky Sports’ Callum Bishop:
“Solo cuatro equipos ingleses evitaron la derrota en Europa esta semana: Arsenal, Newcastle, Aston Villa y Crystal Palace. Pero de alguna manera, los Eagles se han llevado el resultado más decepcionante.
“Arsenal y Newcastle empataron contra rivales fuertes en Bayer Leverkusen y Barcelona. El Villa ganó un crucial partido a domicilio. Incluso los que perdieron lo hicieron contra rivales duros, como el Real Madrid y el PSG.
“Sin embargo, se esperaba que el Palace ofreciera un buen espectáculo, ya que la diferencia de clase en el papel entre ellos y el Larnaca era tan grande como la de cualquier otro equipo en Europa esta semana.
“Independientemente del hecho de que el Larnaca ya haya vencido al Palace anteriormente en la competición, esta era una oportunidad para tomar revancha. Pero si algo, fue peor porque esa motivación adicional ni siquiera se mostró.
“La gente habla de jugadores que no juegan para su entrenador. Eso nunca ha sido el caso con Glasner. Probablemente tampoco lo sea ahora. Sin embargo, el final dramático de su etapa está afectando claramente a estos jugadores y da la sensación de que caminan lentamente hacia el final de este capítulo en la historia del club.”
¿Cuándo son las fases eliminatorias?
Ida de los dieciseisavos de final: 19 de marzo Cuartos de final: 9 y 16 de abril Semifinales: 30 de abril y 7 de mayo Final: 27 de mayo [Red Bull Arena, Leipzig]
