Cuando se acerca el momento de que los estudiantes de Dartmouth elijan sus clases para el próximo período, no es inusual escuchar a estudiantes buscando cursos fáciles para cumplir con sus requisitos de distribución. Estas clases son conocidas como “layups”, supuestamente cursos con una calificación “A” fácil que permiten a los estudiantes equilibrar sus exigentes horarios con trabajos menos demandantes. Considero que la búsqueda insaciable del mejor “layup” a menudo está motivada por el rápido ritmo del sistema trimestral de Dartmouth y su rigurosa carga de cursos. Sin embargo, cuanto más he interactuado con la cultura de los “layups” en el campus, más inútil me ha parecido la búsqueda.
No me malinterpreten: como muchos estudiantes, he buscado un “layup” con la esperanza de aligerar mi ya pesada carga de trabajo en un período, y he utilizado bases de datos en línea como Layup List y Course Me para encontrar estas clases más rápidamente. Mi problema con la búsqueda de “layups” no radica tanto en el deseo de los estudiantes de aligerar su carga de cursos, sino más bien en la normalización en nuestra cultura del campus de descartar el contenido de nuestras clases y, a su vez, cómo esta actitud interrumpe el entorno analítico y conversacional de nuestras aulas.
En primer lugar, la cultura que rodea a las clases “layup” normaliza la negligencia del contenido real de estas clases. Una vez centrada en aligerar las cargas de trabajo, la conversación en torno a los “layups” a menudo evoluciona hacia una conversación improductiva sobre cómo aprobar las clases, y no sobre cómo aprender de ellas. En segundo lugar, este desprecio por los “layups” percibidos termina perjudicando la cultura del aula al promover conversaciones y análisis superficiales.
Estas desafortunadas consecuencias de la cultura de los “layups” entre los estudiantes han afectado la calidad de mis cursos de estudios interdisciplinarios. Como futuro estudiante de minoría en Estudios Africanos y Afroamericanos, me ha decepcionado en varias ocasiones encontrar que muchos estudiantes toman estas clases porque escucharon que eran fáciles, lo que resta profundidad y matices a este tema que requiere.
No estoy solo en esta percepción. Recientemente entrevisté a Harmony Wilson ’28, quien ha notado que esta actitud también afecta sus clases de AAAS. En un incidente, mientras discutían “The Bluest Eye” —la primera novela de Toni Morrison que representa la influencia de los estándares de belleza blancos en su joven protagonista Pecola—, la profesora les pidió a los estudiantes que analizaran una interacción con un cajero blanco, a lo que un estudiante respondió que el cajero simplemente estaba “confundido o enojado”.
Wilson argumenta que no solo fue una lectura errónea del texto, sino también una simplificación excesiva de los efectos perjudiciales de la internalización de los estándares de belleza occidentales para esta joven negra. Si la actitud predominante de los “layups” se extiende por nuestro campus, me preocupa que incidentes como este no solo se repitan, sino que también se normalicen. Esta actitud hacia la simplificación de la historia y la academia también está plagando a nuestra nación; con órdenes ejecutivas recientes como “Restoring Truth and Sanity to American History” que fomentan la disminución de la historia, nuestra disposición a involucrarnos con la historia se ha convertido en una protesta implícita contra su borrado. Nuestro campus es solo un pequeño ejemplo de cómo tratar cualquier clase como un “layup” nos permite eludir problemas políticos más amplios.
Debería perturbar a nuestra comunidad universitaria que las conversaciones en torno a las clases “layup” hayan hecho que sea aceptable minimizar temas importantes. Si bien es posible que no nos demos cuenta en este momento, la forma en que abordamos nuestra educación es importante: a medida que buscamos atajos para evitar aprender, no reconocemos la profundidad que implica cada tema.
En última instancia, los estudiantes deberían querer participar en un discurso y una discusión en todas sus clases, independientemente de si la clase es un “layup” o no. No deberían buscar clases porque escucharon que eran fáciles, sino porque quieren aprender más sobre un nuevo tema. Como estudiantes de Dartmouth, debemos evaluar por qué hemos tomado una clase en particular: ¿buscamos avanzar en nuestros cursos o involucrarnos con ideas que encontramos desafiantes e interesantes?
Mientras los estudiantes consideran sus clases para el próximo período, les insto a que no busquen clases “layup” como una forma de evadir el trabajo. Elijan una clase que sea nueva para ustedes y, si la clase necesita ser su “layup”, reconozcan que el tema aún requiere el pensamiento crítico y el respeto que encuentran en sus clases de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Los artículos de opinión representan las opiniones de sus autores, que no son necesariamente las de The Dartmouth.
