El patinador artístico estadounidense Ilia Malinin fue elegido por votación popular como ganador del Premio Fair Play de los Juegos Olímpicos de Invierno, superando a la jugadora de curling checa Julie Zelingrová.
El Comité Olímpico Internacional (COI), junto con la Comisión Internacional de Fair Play, seleccionó seis actos que demostraron espíritu deportivo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina.
Zelingrová, quien compitió en la modalidad de dobles mixtos con Vit Chabičovský, fue nominada al premio por haber informado voluntariamente sobre una infracción de las reglas durante un partido. El contacto de su escoba con la piedra en movimiento fue prácticamente imperceptible y probablemente no habría sido detectado por los árbitros ni por sus oponentes.
Malinin fue reconocido por felicitar sinceramente a Mikhail Shaidorov de Kazajistán, quien ganó la competencia, a pesar de haber fallado en su programa libre y haber descendido del primer al octavo lugar en la clasificación general. “La felicitación no se trataba de los resultados. Se trataba de que compartimos un camino como atletas. Saber que este momento unió a los fanáticos de todo el mundo significa más para mí que cualquier medalla”, declaró Malinin en el sitio web del COI, añadiendo que buscará su tercer oro consecutivo en el Campeonato Mundial de Praga a finales de marzo.
También fueron nominados la patinadora estadounidense Amber Glenn, quien protegió a su competidora japonesa Kaori Sakamoto de las cámaras de televisión, y Juma Kagiyama, quien celebró emotivamente la medalla de su compatriota Shun Sato.
Los equipos femeninos de curling de Italia y Estados Unidos, que demostraron honestidad en una disputa sobre el contacto de una piedra, y el equipo de hockey de Canadá, que aceptó posponer un partido debido a un brote de norovirus en el equipo finlandés, también aspiraron al premio.
El Premio Fair Play Olímpico se otorga desde los Juegos de Innsbruck 1964. Su primer ganador fue el bobsledder italiano Eugenio Monti, quien prestó una pieza de su trineo a sus competidores británicos, quienes luego ganaron la medalla de oro gracias a ello.
