Curling: Edin busca redención en el Mundial tras decepción olímpica

El equipo sueco de curling femenino obtuvo un bronce en el Campeonato Mundial celebrado en Canadá el fin de semana pasado. Ahora, el viernes, comienza la búsqueda de medallas para el equipo masculino en Estados Unidos. Niklas Edin y su equipo buscarán demostrar que su noveno puesto en los Juegos Olímpicos fue solo un tropiezo para el equipo de curling más condecorado del mundo.

El equipo había ganado cinco de los últimos seis campeonatos mundiales antes de ser eliminado en cuartos de final el año pasado.

En el Campeonato Europeo de Finlandia, antes de Navidad, el equipo Edin se recuperó y obtuvo su octavo título europeo. Los Juegos Olímpicos serán recordados por otros motivos. La disputa en el partido contra Canadá generó titulares en todo el mundo y el noveno puesto fue el peor resultado del equipo en un gran campeonato.

Oskar Eriksson admite que los Juegos Olímpicos fueron una gran decepción, pero no cree que el puesto de penúltimo sea algo de lo que preocuparse.

“Cuando quedamos fuera de la fase final, fue difícil motivarnos en los últimos partidos. Y nadie recordará si quedamos sextos o novenos”, dijo.

El análisis rápido de lo que salió mal es que el equipo simplemente no alcanzó su capacidad y que fue difícil quedar en desventaja en el hielo de los Juegos Olímpicos. Eriksson explicó:

“A veces, el hielo favorece jugar ofensivamente y facilita colocar las piedras. En este hielo, fue más difícil y no es fácil recuperarse cuando se está abajo al principio. El porcentaje de tiros en el torneo fue bajo para todos los equipos”, dijo.

Eriksson no cree que el desempeño en los Juegos Olímpicos afecte su desempeño en el Campeonato Mundial, ya que se enfrentarán a un hielo diferente. El torneo de los Juegos Olímpicos de 2002 se jugó en la arena de Ogden, Utah.

“Lo que sucedió en Cortina, así es el deporte a veces. Rebota un poco y el nivel de juego disminuye un poco. Debemos recordar que ganamos el Campeonato Europeo y sabemos que tenemos un alto nivel. Luego, depende mucho de qué tan bien jueguen los oponentes y, en este momento, es 50-50 cuando nos enfrentamos a los mejores equipos”, dijo Eriksson.

Al igual que en los Juegos Olímpicos, los suecos tienen un programa de inicio difícil en el Campeonato Mundial. El estreno, el viernes por la noche, hora sueca, será contra los campeones defensores de Escocia, que han sido el equipo dominante en el mundo en las últimas temporadas y que en la final de los Juegos Olímpicos fueron derrotados por el controvertido equipo canadiense, el equipo Brad Jacobs.

En este campeonato, Eriksson no tendrá que enfrentarse al canadiense Marc Kennedy, quien lo insultó en televisión durante los Juegos Olímpicos.

Los medallistas de oro de Cortina no se clasificaron para el Campeonato Mundial canadiense y la nación de curling más grande del mundo está representada en cambio por el equipo debutante Matthew Dunstone.

En la segunda ronda, Suecia se enfrentará a Italia, contra quien perdió su partido inaugural en los Juegos Olímpicos y también cayó en el Campeonato Europeo. Eriksson señaló que es importante tener un mejor comienzo en el torneo que en los Juegos Olímpicos.

Mientras que en los Juegos Olímpicos y el Campeonato Europeo hay diez equipos participantes, el Campeonato Mundial incluye 13 naciones y Suecia jugará doce partidos de la fase de grupos en siete días.

“Es importante estar en forma y poder encender y apagar. Para llegar a la fase final, probablemente sea necesario ganar siete u ocho partidos. Si quieres llegar directamente a las semifinales, probablemente necesites diez, quizás incluso once victorias”, dijo Eriksson.