La comunidad científica aún no ha llegado a un consenso sobre la física del curling, aunque no por falta de esfuerzo”, afirma Jennifer Vail, autora de Friction: A Biography, especialista en “tribología”: el estudio científico de la fricción, la lubricación y el desgaste. “Han pasado más de 100 años desde que los investigadores comenzaron a tratar de entenderlo, pero los mecanismos detrás del desplazamiento de la piedra siguen sin resolverse”.
Mecánicas complejas
Aunque pueda parecer sencillo, el curling implica muchas mecánicas complejas, por lo que vale la pena explicar por qué antes de abordar el misterio central del desplazamiento de la piedra.
Para empezar, las piedras de granito, a pesar de su apariencia, no son simples bloques de roca. Extraídas de solo dos lugares en Gales y Escocia, son particularmente resistentes y resistentes al agua. Y la forma es clave: la parte inferior es cóncava con bordes llamados “bandas de rodadura”, similares a la base de una botella de cerveza. Es esta banda la que entra en contacto con el hielo.
El hielo también está especialmente diseñado. A diferencia de una pista de hielo típica, la superficie se “asperiza” antes de los partidos, con pequeñas gotas de agua rociadas para crear una superficie rugosa. “Sin esa aspereza, la fricción impediría que la piedra llegara jamás a la casa”, explica Vail. “Esto puede parecer contradictorio, ya que las carreteras con baches nos ralentizan al conducir, pero en el curling, esos pequeños relieves reducen el contacto entre la piedra y el hielo, lo que disminuye la fricción”.
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