Danone North Europe ha instado al Gobierno del Reino Unido a establecer una definición clara de “alimentos saludables” ante la posible ampliación del alcance de los productos clasificados como altos en grasas, sal y azúcar (HFSS). La compañía advierte que los cambios en el sistema de clasificación nutricional podrían generar incertidumbre entre los consumidores y, potencialmente, reclasificar alimentos cotidianos como yogures de frutas y cereales integrales como “no saludables”, a pesar de su valor nutricional.
Danone aboga por que los legisladores trabajen en colaboración con la industria, las ONG y los profesionales de la salud para garantizar que las futuras regulaciones se basen en los avances en la reformulación de productos, en lugar de obstaculizarlos.
Consumidores abrumados por información nutricional contradictoria
La intervención de Danone se produce tras la publicación de los resultados de su informe inaugural, “Consumed: Nutritional Behaviour Index”, que revela una confusión generalizada entre los consumidores sobre lo que constituye una dieta saludable. El estudio, realizado a 5.000 adultos del Reino Unido y a 200 dietistas y nutricionistas, encontró que dos tercios (66%) de los consumidores desean que el Gobierno desempeñe un papel más activo en el fomento de opciones alimentarias más saludables.
Al mismo tiempo, el 91% de los dietistas y nutricionistas coinciden en que los consumidores se sienten “abrumados” por información nutricional contradictoria. Esta situación es especialmente preocupante entre la Generación Z, donde el 19% utiliza TikTok como su principal fuente de información sobre salud y nutrición, a pesar de que solo el 18% confía en la plataforma.
Danone North Europe argumenta que modificar las definiciones actuales podría enviar señales confusas a los consumidores, especialmente después de las importantes inversiones realizadas por el sector alimentario para reducir el contenido de grasas, sal y azúcar en los productos.
James Mayer, Presidente de Danone North Europe, declaró:
Si bien el plan de 10 años del NHS otorga acertadamente mayor importancia a la relación entre una buena nutrición y mejores resultados de salud, nos preocupa que otras propuestas políticas recientes, una vez implementadas, puedan aumentar la confusión del consumidor.
La industria ha invertido fuertemente en la reformulación de productos, reduciendo la cantidad de grasas, sal y azúcar para ofrecer a los consumidores opciones más saludables al momento de la compra. Si esos mismos productos se reclasificaran repentinamente como “no saludables”, se socavaría ese esfuerzo y se enviarían mensajes contradictorios a los consumidores.
En Danone, estamos comprometidos a proporcionar salud a través de los alimentos y estamos orgullosos de haber trabajado para garantizar que más del 90% de nuestros productos no sean HFSS.
Instamos al Gobierno a trabajar con la industria, las ONG y los profesionales de la salud para garantizar que las políticas actuales y futuras se basen en el progreso, en lugar de frenarlo.
El precio sigue siendo uno de los principales factores que influyen en las decisiones de compra, junto con la preocupación por el contenido de azúcar (30%), sal (24%) y grasas (22%). Es alentador que el 64% de los consumidores apoyen los esfuerzos de reformulación, reconociendo que las directrices actuales les ayudan a tomar decisiones más saludables.
La paradoja del procesamiento
Danone también señala la creciente confusión en torno a la terminología como “UPF” (Alimentos Ultraprocesados), que se utiliza ampliamente en los medios de comunicación e influencers, a pesar de no contar con una definición universalmente acordada ni con una base en la política gubernamental.
La compañía señala que el 88% de los dietistas y nutricionistas cree que la mayoría de las personas no entienden qué son los UPF.
Si bien el 72% de los consumidores considera que los alimentos procesados son poco saludables y el 47% los evita activamente, el 45% sigue buscando productos con beneficios añadidos como proteínas o fibra, que requieren cierto nivel de procesamiento.
Niamh Brannelly, Jefa de Nutrición y Comunicación Científica, añadió:
Centrarse en la cantidad de procesamiento, en lugar del valor nutricional de un producto, está generando confusión innecesaria. Los productos enriquecidos con fibra, proteínas, vitaminas y minerales desempeñan un papel importante en una dieta equilibrada y no deberían clasificarse como “no saludables” junto con aquellos que tienen un alto contenido de grasas y azúcares añadidos.
Al no proporcionar consejos claros y coherentes basados en el valor nutricional, corremos el riesgo de dificultar que los consumidores tomen decisiones más saludables. Es importante que trabajemos en toda la industria para ofrecer políticas y consejos que faciliten a los consumidores la distinción entre alimentos más saludables.
