En Gran Bretaña, a menudo se separa el teatro político del popular. El genio de Dario Fo, quien nació hace 100 años el martes pasado, reside en que unió ambos mundos a través de sus múltiples roles como dramaturgo, actor, director y escenógrafo. Junto a su esposa, Franca Rame, llevó la sátira al pueblo y, con obras como Accidental Death of an Anarchist (Muerte accidental de un anarquista) y Can’t Pay? Won’t Pay! (¿No puedes pagar? ¡No pagarás!), alcanzó un alcance global que le valió justamente el Premio Nobel de Literatura en 1997.
Se podría decir que la protesta y la actuación estaban en sus genes. Su padre era jefe de estación y actor aficionado a quien se unió en la resistencia contra los nazis en el norte de Italia durante la guerra, ayudando a contrabandear soldados aliados a través de la frontera hacia Suiza. Sin embargo, Fo se hizo famoso en 1962 cuando él y su esposa encabezaron un programa semanal de variedades de televisión que atrajo a una gran audiencia, un compromiso que terminó abruptamente cuando se negaron a aceptar los recortes de los censores.
Eventualmente, formaron su propia compañía de teatro, Nuova Scena, que en 1969 dio la primera representación de Mistero Buffo, el espectáculo unipersonal de Fo que ha viajado mucho. Inspirado en textos medievales, satirizaba la ceremonia, la jerarquía y el misticismo de la Iglesia Católica. En un sketch, se veía a Cristo pateando al Papa Bonifacio VIII en el trasero por su decadencia y corrupción, y cuando Fo interpretó Mistero Buffo en televisión, el Vaticano lo condenó como “el espectáculo más blasfemo de la historia de la televisión”.
Sin embargo, fueron las obras de Fo las que insuflaron nueva vida al teatro político. La más famosa sigue siendo Accidental Death, que se basó en el caso de un trabajador ferroviario milanés que fue falsamente acusado de plantar bombas y que “cayó” por la ventana de un cuarto piso en la sede central de la policía. Recuerdo la primera producción en Londres con Alfred Molina, que parecía Tommy Cooper a toda velocidad, ofreciendo una brillante interpretación como la figura revolucionaria que se hace pasar por un magistrado examinador que reabre el caso. Cuando la obra fue revivida en 2023, en una producción de Sheffield Crucible que se trasladó al West Complete, Daniel Rigby fue igualmente deslumbrantemente divertido y la obra no había envejecido ni un ápice: nos recordaron que en el Reino Unido más de 3.000 personas habían muerto bajo custodia policial desde el estreno de la obra en 1970.
Mientras mezclaba a la perfección comedia e ideología, uno de los grandes talentos de Fo fue proporcionar papeles jugosos para los actores. En Trumpets and Raspberries (Trompetas y frambuesas), que llegó al West End a través de Watford, Griff Rhys Jones ofreció una actuación virtuosa como un delegado sindical comunista que se vuelve facialmente indistinguible del jefe de Fiat, Gianni Agnelli, después de que este último se somete a una cirugía plástica. Hubo buenos gags verbales (“A los 14 años”, dijo Agnelli, “me regalaron un atuendo de vaquero y he estado dirigiéndolo desde entonces”), pero fue la visión de Rhys Jones cambiando del trabajador con los ojos saltones al magnate momificado lo que sugirió que estábamos presenciando una farsa politizada al estilo de Feydeau.
En una entrevista que tuve con Fo en Londres en 1983, dos cosas destacan en mi memoria. Una es que, a pesar de su popularidad, Fo y Rame tuvieron que soportar muchos acosos a lo largo de los años: además de provocar la ira tanto de la Iglesia Católica como del Partido Comunista y ser objeto de intimidación física, se enfrentaron a 45 procesamientos por parte de la policía italiana. La otra cosa que me impactó fue que, para Fo, quien falleció en 2016, la comedia era un medio para un fin político. “En la raíz de todo lo que escribo”, me dijo, “hay tragedia. Nunca se debe olvidar que Accidental Death involucra a un hombre que ha sido arrojado por una ventana, y que Can’t Pay? Won’t Pay! se centra en un hombre que se está muriendo de hambre. Siempre se debe ser consciente de esta realidad. La risa es simplemente un medio para hacer que el público se enfrente al problema”.
Fue un recordatorio saludable de que Fo, si bien fue uno de los grandes animadores del teatro, también fue un hombre con una misión y esa era hacernos confrontar la crueldad, la injusticia y la opresión en todas sus formas.
