Más de 121 escuelas del país, identificadas como las más desfavorecidas, recibirán apoyo adicional a partir de septiembre próximo, gracias a un nuevo programa denominado DEIS plus. Esta iniciativa, prometida en el Programa de Gobierno, se centra en abordar la salud mental y el bienestar de los estudiantes que asisten a estos centros educativos.
El Departamento de Educación y Juventud ha explicado que esta medida responde a la alta cantidad de niños y jóvenes inscritos en estas escuelas que han experimentado traumas y adversidades. El plan contempla la asignación de personal adicional, incluyendo un puesto de profesor adicional en cada una de las 121 escuelas, específicamente dedicado a coordinar la promoción de la salud mental y el bienestar dentro del colegio.
El esquema DEIS plus se extenderá a 96 escuelas primarias urbanas y 25 escuelas postprimarias urbanas. Una estrategia DEIS más amplia, a diez años, prevé la incorporación de más de 400 miembros adicionales al personal, incluyendo 350 puestos docentes adicionales, en las 121 escuelas DEIS plus, así como en otras escuelas DEIS y no DEIS. Todos estos puestos estarán destinados a fortalecer la capacidad de las escuelas para apoyar a los estudiantes en riesgo.
La estrategia también incluye 30 puestos adicionales de orientadores, y por primera vez, se ofrecerá orientación vocacional a nivel de primaria. Además, se proporcionarán 25 puestos adicionales de profesionales del bienestar en las escuelas primarias, con planes de extender este servicio a las escuelas postprimarias en el futuro.
Las escuelas incluidas en el programa DEIS plus fueron seleccionadas utilizando un nuevo modelo de identificación basado en datos, siguiendo las recomendaciones de un reciente informe de la OCDE sobre el sistema DEIS de Irlanda, que abogaba por un enfoque más basado en datos.
Para llevar a cabo este proceso, el Departamento de Educación ha contado con personal adicional procedente de la Oficina Central de Estadística, que ha combinado datos del sistema de información geográfica con el índice de privación Pobal HP –que detalla los niveles de privación en diferentes áreas geográficas– y otros sistemas de modelado, para identificar las escuelas con las cohortes de niños y jóvenes más desfavorecidas. Se ha dado un peso adicional a las escuelas que atienden a grupos especialmente vulnerables, como niños sin hogar, niños de las comunidades viajeras y romaníes, o niños que crecen en centros de acogida.
La estrategia a diez años para todas las escuelas DEIS se implementará en tres fases. Incluye una expansión de los roles de Enlace Escuela-Hogar-Comunidad a 130 escuelas adicionales, y un aumento de la provisión para 121. Los coordinadores de Enlace Escuela-Hogar-Comunidad son profesores que trabajan fuera del aula para desarrollar vínculos con las familias y los padres, permitiendo que algunas escuelas fuera del programa DEIS accedan a estos servicios por primera vez.
El programa DEIS plus también incluye un grupo de trabajo conjunto entre el Departamento de Educación y Juventud y el Departamento de Salud, con el objetivo de mejorar el acceso a los servicios de salud, como la atención dental, para los niños que asisten a estas escuelas. Los funcionarios del departamento señalan que muchas familias vulnerables confían plenamente en la escuela de sus hijos.
El plan también contempla la creación de 33 puestos adicionales de liderazgo escolar, una mayor financiación para las 121 escuelas y un aumento de los fondos para los servicios juveniles cercanos a las escuelas postprimarias. Un portavoz describió los 48 millones de euros adicionales asignados al programa DEIS plus y a la estrategia DEIS como “un paso significativo para abordar la desigualdad educativa en Irlanda”.
Sesenta y tres de las nuevas escuelas primarias designadas como DEIS plus se encuentran en Dublín, al igual que 17 de las escuelas postprimarias. Ocho escuelas primarias en Limerick, ocho en Cork, seis en Louth y tres en Galway también han sido designadas como DEIS plus. Cuatro escuelas postprimarias en Cork, y una en cada uno de los condados de Limerick, Longford, Louth y Galway, también forman parte de esta iniciativa.
El director de una de las escuelas de Dublín ha calificado la estrategia como “una respuesta excelente, adaptada, apropiada y auténtica”. Kevin Shortall, de St Aidan’s Community School, hizo estas declaraciones en el lanzamiento del programa, que tuvo lugar en la escuela esta mañana.
El programa “será transformador” – afirma un director
El director de Tallaght Community National School ha afirmado que el programa DEIS plus “realmente será transformador” para las escuelas. Conor McCarthy, quien participó en el diseño del programa, explicó en RTÉ’s Today with David McCullagh que el esquema reconoce la existencia de escuelas en Dublín, Limerick y Cork donde hay un “nivel desproporcionado de niños con necesidades adicionales o niños que han experimentado un trauma directo en sus vidas”.
“Para estos niños, existe una gran dificultad para acceder al currículo, lo que está afectando a su aprendizaje”, añadió. El programa proporcionará a 121 escuelas primarias y postprimarias más apoyo para ayudar a estos niños a acceder al aprendizaje cada día.
También proporcionará a cada una de las escuelas su propio ‘profesor de enlace escuela-hogar-comunidad’, un profesor que trabaja directamente con los padres para ayudarles a comprender cómo pueden apoyar la educación de sus hijos. “Es un profesor que visitará los hogares de los padres, un profesor que organizará talleres para padres en la escuela, y eso realmente nos ayudará porque la educación comienza en casa”, dijo McCarthy.
Añadió que el programa también proporcionará a las escuelas un puesto de coordinador de salud mental y bienestar. McCarthy citó investigaciones que muestran que “hasta el 50% de los niños en nuestras escuelas habrían experimentado un trauma directo en sus primeros años de vida”.
Según sus palabras, contar con alguien en la escuela que supervise la creación de espacios seguros y ofrezca apoyo a los niños tendrá un beneficio a largo plazo para ellos y su educación. “Creo que realmente será transformador en las escuelas”, afirmó. “Diría que el 75% de lo que identificamos está en este primer tramo de apoyo que llegará en septiembre”, concluyó McCarthy.
