NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, se unió hoy a una coalición de siete otros fiscales generales para demandar para detener la fusión de Nexstar Media Group (Nexstar) y Tegna, Inc. (Tegna), dos de los mayores propietarios de estaciones de televisión locales del país. La fusión propuesta crearía el grupo de estaciones de radiodifusión más grande del país y consolidaría la propiedad de populares estaciones de televisión locales en mercados de medios de todo el país, incluyendo Buffalo.
La Fiscal General James y la coalición argumentan que esta fusión sería ilegal, podría aumentar los costos para los consumidores y degradaría la calidad de las noticias locales en las que confían decenas de millones de estadounidenses. La demanda busca una orden judicial que declare ilegal la fusión y evite que se complete.
“La competencia entre las estaciones de televisión locales permite a los consumidores disfrutar de una variedad de opciones asequibles para una cobertura de calidad de noticias, deportes y más”, declaró la Fiscal General James. “Esta fusión ilegal amenaza las noticias locales y podría aumentar las tarifas para los consumidores al combinar cientos de estaciones de televisión bajo el mismo propietario. Estoy demandando para detener la fusión ilegal de Nexstar con Tegna para mantener bajas las facturas del cable y garantizar que los neoyorquinos puedan acceder a las opciones de noticias locales independientes en las que confían”.
Actualmente, Nexstar es el grupo de radiodifusión de televisión local más grande del país, controlando más de 200 estaciones en 116 mercados estadounidenses, llegando a 220 millones de personas. Tegna posee 64 estaciones de televisión en 51 mercados de medios diferentes. Si la fusión se completa, 31 mercados de medios en todo el país donde Nexstar y Tegna poseen estaciones competidoras verían una competencia disminuida. En Nueva York, el mercado de medios de Buffalo sería uno de esos 31 mercados afectados.
Estas estaciones locales son afiliadas de las “Cuatro Grandes” cadenas – ABC, CBS, NBC y FOX – que brindan noticias locales críticas además de la cobertura de deportes, eventos de máxima audiencia y más. Nexstar posee docenas de estaciones de las Cuatro Grandes a nivel nacional, incluyendo 49 afiliadas de CBS, 51 afiliadas de FOX, 35 afiliadas de NBC y 33 afiliadas de ABC.
Proveedores como Comcast, DirecTV, DISH y Charter típicamente pagan al propietario de cada estación de radiodifusión de las Cuatro Grandes en un mercado de medios determinado una tarifa para retransmitir el contenido de la estación a sus suscriptores. La Fiscal General James y la coalición argumentan que Nexstar y Tegna son competidores directos y que una fusión de las dos limitaría significativamente la competencia en los mercados de televisión locales, aumentando los costos para los consumidores y limitando la calidad y diversidad de las noticias locales.
Al eliminar la competencia, la fusión le daría a Nexstar el poder de cobrar tarifas más altas a los proveedores de cable por la programación de sus estaciones, y es probable que esas tarifas se trasladen a los suscriptores. Si los proveedores de cable se niegan a pagar las tarifas aumentadas después de la fusión, Nexstar tendría el poder de bloquear múltiples canales de las Cuatro Grandes en un mercado local determinado, privando a los consumidores del acceso a los canales en los que han aprendido a confiar.
La Fiscal General James y la coalición también argumentan que la fusión amenazaría gravemente el acceso de los consumidores a noticias locales de alta calidad. Un estudio reciente encontró que Nexstar es el peor infractor de la “duplicación de noticias”, una práctica en la que los propietarios de las estaciones transmiten contenido de noticias locales idéntico en múltiples estaciones. Nexstar también tiene un historial establecido de consolidación de salas de redacción cuando posee más de una estación en cada mercado de medios. Estas tácticas eliminan las operaciones de noticias independientes y disminuyen la diversidad en la cobertura de noticias en un momento en que las noticias locales ya están amenazadas. Si la fusión tiene éxito, las comunidades se enfrentarían a menos opciones para las noticias locales en los mercados de medios de todo el país.
La Fiscal General James y la coalición alegan que la fusión propuesta viola la Ley Clayton federal al limitar ilegalmente la competencia. La demanda busca una orden judicial que declare ilegal la fusión y evite que se lleve a cabo.
Además de la Fiscal General James, en la presentación de esta demanda participan los fiscales generales de California, Colorado, Connecticut, Illinois, Carolina del Norte, Oregón y Virginia.
Para Nueva York, este asunto fue manejado por la Asistente del Fiscal General Morgan Feder y la Becaria de la OAG Jaya Mantovani, bajo la supervisión de la Subjefa de la Oficina Amy McFarlane y la Jefa de la Oficina Elinor Hoffmann, todas de la Oficina Antimonopolio. La Oficina Antimonopolio es parte de la División de Justicia Económica, que es dirigida por la Subfiscal General Principal Chris D’Angelo y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.
