Enfrentar la jubilación anticipada debido a un diagnóstico de demencia puede ser abrumador, incluso en las mejores circunstancias.
Team Pivot llena ese vacío para las personas en Victoria que desean mantenerse activas mientras lidian con los efectos de su condición.
El programa surgió de forma casi natural, según Debra Sheets, facilitadora y profesora emérita de la Escuela de Enfermería de la UVic, quien también dirige exitosos programas de Memory Cafe.
A menudo, si bien se abordan los aspectos mentales y físicos, las necesidades sociales se pasan por alto en las personas que enfrentan la demencia, lo que puede generar estigma y aislamiento. Sheets fundó Memory Cafe, una iniciativa comunitaria que brinda conexión social continua, arte y apoyo a las personas que viven con demencia y a sus cuidadores. Las reuniones se llevan a cabo en entornos seguros, acogedores y estimulantes.
“Cuando las personas sufren pérdida de memoria, pierden iniciativa”, explicó Sheets. “Dejan de participar, además de sentirse deprimidas y ansiosas. Aprender cosas nuevas, como cantar, escribir, tocar la batería o pintar, ayuda a mantener el cerebro ágil y a crear nuevas neuronas”.
Team Pivot aborda una necesidad social similar, enfocándose en un grupo demográfico más joven.
Island Health contactó a un grupo de personas con demencia de inicio temprano que no tenían programas específicos disponibles. Existen muchos programas para la demencia geriátrica, diagnosticada más adelante en la vida. A menudo relacionada con la edad, el riesgo de demencia se duplica cada año después de los 65 años.
“Para entonces, la mayoría de las personas ya están jubiladas y se encuentran en una etapa diferente de la vida”, señaló Sheets.
El nuevo grupo ofrece amistad y conexión a un grupo especialmente joven de personas que viven con demencia. La demencia de inicio temprano se diagnostica con frecuencia antes de los 65 años.
“Son muy jóvenes y se enfrentan a grandes cambios. Se ven obligados a adaptarse”, dijo Sheets. “Es un cambio importante para ellos y sus familias, para sus parejas”.
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Si bien el declive es inevitable, la trayectoria de cada persona es diferente, especialmente en los casos de inicio temprano.
“Lo más importante es ayudarles a mantener una buena calidad de vida”, dijo Sheets. “Son esas conexiones las que dan sentido a la vida”.
Team Pivot realiza actividades de canotaje, senderismo, bolos, minigolf y tenis de mesa con entusiasmo. Planean navegar literalmente esta primavera. Sheets explicó que el programa se diseñó junto con los nueve hombres inscritos.
“Les da algo que esperar cada semana y están conociendo nuevos amigos y sintiendo que tienen una nueva vida”, dijo. “Se puede hacer mucho para ayudar a las personas a vivir bien hasta que mueren”.
Se trata de más que de pasar el tiempo jugando rompecabezas o viendo televisión, sino de encontrar actividades divertidas y significativas. Colaborarán con LifeCycles esta primavera y están buscando otras organizaciones sin fines de lucro para encontrar formas de integrarse.
El tamaño del grupo es limitado, en parte debido al uso de HandyDarts para el transporte.
“Mantendremos una lista de espera y, si obtenemos financiación y alcanzamos una demanda suficiente, argumentaré que necesitamos iniciar otro grupo”, dijo Sheets. La Victoria Foundation y New Horizons James Bay están apoyando esta ronda.
“Eso lo ha hecho posible. Se necesita más que una idea”.
Visite memoryconnections.org para obtener más información sobre los programas o envíe un correo electrónico a info@memoryconnections.org para ingresar a la lista de espera.
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Correo electrónico: christine.vanreeuwyk@blackpress.ca
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