Durante los últimos meses, Robert Godin había estado viviendo en una pequeña vivienda construida en el bosque por su yerno para protegerse del frío invernal. El martes, la ciudad ordenó su demolición.
Jesse Damery construyó la estructura, completamente aislada, justo antes de Navidad, con el objetivo de evitar que Godin, quien padece esquizofrenia y ha enfrentado problemas de indigencia durante los últimos años, durmiera a la intemperie. Aunque era consciente de que construir en propiedad municipal era ilegal, esperaba que la vivienda permaneciera en pie hasta que terminara el invierno, dado que Godin no puede residir con familiares ni en refugios colectivos.
Tras recibir atención mediática, Damery declaró haber percibido “apoyo total” por parte de la policía local, quienes facilitaron la intervención de un trabajador del CMHA para ofrecer asistencia a su suegro, “asegurándole que se le buscaría una vivienda y así sucesivamente”, según sus palabras.
“Todo sucedió de repente”, afirmó.
“Por la mañana, se presentaron exigiendo que abandonara la estructura, advirtiendo que si no lo hacía, harían un agujero en una de las paredes para sacarlo”, relató. “Finalmente, la policía utilizó un dispositivo de electroshock contra él y lo detuvo para trasladarlo al centro de la ciudad y evitar que obstaculizara las operaciones.”
El portavoz de la policía, Scott Tracey, precisó que los agentes se encontraban allí para asistir a los funcionarios municipales, y aunque se preparó un dispositivo de electroshock, no se llegó a utilizar.
“En el lugar, un hombre dentro de la estructura se mostró agresivo y amenazante con los agentes y los funcionarios municipales”, explicó Tracey.
“Se preparó un arma de energía dirigida para lograr su cumplimiento y calmar la situación, pero no se llegó a emplear.”
Tracey añadió que el hombre fue llevado a la comisaría “para que se pudieran hacer arreglos para proporcionarle alojamiento temporal, tras lo cual fue liberado sin cargos.”
Damery consideró que, dado el diagnóstico de esquizofrenia de su padre, habría sido más apropiado contar con un profesional de la salud mental en el lugar para ayudar a calmar la situación, en lugar de recurrir a la amenaza de un dispositivo de electroshock.
Actualmente, Godin se encuentra en un hotel, con gastos cubiertos por la ciudad hasta el 9 de febrero.
Sin embargo, Damery lamenta que, después de esa fecha, “volverán a la casilla de salida”.
“Esto no es una solución, en mi opinión”, declaró. “Un enfoque más adecuado habría sido ofrecerle una alternativa. Eso es todo lo que buscamos.”
Durante la demolición, Damery observó que todas sus pertenencias, incluyendo alimentos y ropa, eran arrojadas a un contenedor metálico.
La hija de Godin, Kayla, logró rescatar parte de su ropa y efectos personales, “pero el resto fue a la basura, supongo”, dijo.
La ciudad no respondió a preguntas específicas sobre las razones de la demolición o si se habían presentado quejas a las autoridades municipales.
“Por respeto a esta persona, no podemos comentar más sobre el caso”, declaró el responsable de comunicaciones Kyle Howard.
“Sin embargo, la intervención de las autoridades municipales se basa en la seguridad de la comunidad”, añadió. “El Condado de Wellington proporciona servicios sociales en la ciudad de Guelph y, en situaciones como esta, conecta a las personas directamente con el equipo de servicios de vivienda del condado, que se asegura de que se les ofrezcan opciones de alojamiento o refugio alternativas.”
En cuanto a sus pertenencias, Hayward señaló que los objetos “encontrados en el lugar se almacenan en un lugar seguro para que los propietarios puedan recuperarlos.”
Damery también expresó su indignación por el uso de maquinaria pesada para demoler la estructura, lo que, según él, provocó la destrucción de árboles en el área para ampliar el camino.
“Cortaron árboles. Es desgarrador, realmente, la cantidad de destrucción que causaron. No les importó en absoluto. Simplemente arrasaron con todo y lo destruyeron lo más rápido posible”, afirmó.
Aunque el camino era significativamente más ancho que antes, Hayward aseguró que los contratistas confirmaron que “no se eliminó ningún árbol durante el transcurso de su trabajo”.
“Algunas ramas se podaron o dañaron según fuera necesario para completar el trabajo de forma segura y garantizar la seguridad de la tripulación”, explicó Hayward.
“Está completamente abatido”, dijo Damery. “Estoy exhausto. ¿Por qué no pudieron dejarlo quedarse allí durante dos meses y luego demolerlo? Yo lo habría derribado.”
Aseguró que les dijeron que se estaba buscando ayuda para incluirlo en algún programa o mejorar su posición en la lista de espera para vivienda.
“Si tuviéramos opciones, no habríamos hecho esto.”
“Solo quería mostrar un ejemplo de lo que sucede cuando tomas a un hombre enfermo mental que lo ha perdido todo y no tiene esperanza, le das un espacio de ocho por diez para mantenerse caliente y seguro”, dijo.
“Estaba empezando a organizarse. Tenía un lugar para colgar su ropa. Toda su actitud había cambiado, y ahora se lo quitaron. Ahora es solo otra estadística que se ignora.”
