Después de semanas de incertidumbre sobre el estado del quarterback Deshaun Watson para 2025, una respuesta surgió el miércoles. Tras 13 semanas en la lista de Incapacidad Física para Jugar (PUP), se ha abierto una ventana de práctica de 21 días para Watson.
Esto significa que podrá practicar durante las próximas tres semanas. También implica que, para el miércoles de la semana 17, los Browns deberán incluir a Watson en la plantilla de 53 jugadores o devolverlo a la lista PUP para finalizar la temporada.
Con un récord de 3-9 y al borde de la eliminación inevitable, este movimiento no busca un último esfuerzo para alcanzar un récord de 8-9 y esperar ayuda externa. Se trata de aprovechar la regla que permite a Watson practicar durante tres semanas.
Aunque los términos son lo suficientemente complicados como para no entenderlos completamente, los Browns cuentan con una póliza de seguro que les reembolsa hasta $44.274 millones del salario garantizado de $45 millones de Watson, debido a la rotura doble del tendón de Aquiles que sufrió en 2024. Este dinero, y el espacio en el tope salarial, son cruciales para la planificación a largo plazo de Cleveland. No hay una razón comercial para concluir que Watson esté lo suficientemente sano como para unirse a la plantilla de 53 jugadores en 2025.
Y Watson ha aceptado esta situación. No ha insistido en regresar a la plantilla, presentando documentación médica que demuestra su estado de salud y abriendo la puerta a una posible queja por la falta de reconocimiento del equipo, eligiendo entre incluirlo en la plantilla o liberarlo. Los Browns no lo habrían liberado, dada la enorme carga salarial que eso implicaría en 2026.
Sin embargo, Watson podría haberse sentido tentado a presionar el tema, considerando que el propietario Jimmy Haslam declaró en marzo que el traspaso y la firma de Watson fueron un “swing grande y un fallo”.
En la actualidad, lo más probable es que Watson permanezca en el equipo hasta la finalización de su contrato en 2026. Los Browns han pospuesto las consecuencias del tope salarial de una manera que requiere mantenerlo, con la esperanza de diseñar y absorber completamente las implicaciones financieras.
La pregunta clave es 2027, que no está tan lejos. A menos que ocurra un milagro, que consista en que Watson se convierta en el titular y juegue tan bien como lo hizo en su último año con los Texans (2020), se convertirá en agente libre por primera vez en su carrera. Y aunque parezca que ha estado en la liga para siempre, todavía tiene solo 30 años. Tendrá 31 cuando llegue al mercado.
Por ahora, se une al campo de prácticas durante tres semanas. Ni más, ni menos. Al menos, hasta la próxima temporada.
