El 11 de febrero, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) publicó sus proyecciones a 10 años para el presupuesto de EE. UU., abarcando los años fiscales 2026 a 2035. Como se esperaba, las cifras fueron extremadamente preocupantes, proyectando déficits y una deuda que, para finales de la década, alcanzarían el 6.5% del PIB y el 120% del PIB, respectivamente. Economistas, grupos de análisis y miembros del Congreso de ambos partidos calificaron el pronóstico como insostenible, destacando como la principal preocupación una explosión en los costos de los intereses, que ya representan casi una quinta parte del gasto total de EE. UU.
La situación se complicó con el inicio de la guerra en Irán.
El conflicto está acelerando un proceso que ya presentaba riesgos. Si bien los costos iniciales de la guerra son significativos, la carga presupuestaria sería relativamente leve si el conflicto terminara en los próximos días o semanas. En una conferencia de prensa en Florida el 9 de marzo, el Presidente Trump afirmó que “la guerra está muy completa” y que concluirá “pronto”. Sin embargo, si la campaña conjunta de EE. UU. E Israel para neutralizar el programa nuclear iraní y su capacidad de lanzar misiles balísticos y drones “kamikaze” se prolonga, el daño a las frágiles finanzas estadounidenses será sustancial. Esta situación se agrava aún más por otra noticia que surgió una semana antes del inicio de la guerra: la probable pérdida de ingresos derivada de la decisión de la Corte Suprema de eliminar los aranceles de Trump.
Los costos iniciales son alarmantes y la factura sigue aumentando, alcanzando casi mil millones de dólares diarios
Una de las primeras estimaciones, realizada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), calculó que EE. UU. Gastó un total de 3.7 mil millones de dólares en las primeras 100 horas de la guerra, incluyendo 3.1 mil millones de dólares en la reposición de municiones, un gasto que no estaba presupuestado y, por lo tanto, representa un costo adicional para los contribuyentes. Sin embargo, el 5 de marzo, fuentes del Congreso informaron a MS Now que el Pentágono situó el costo de las primeras 48 horas en 5.6 mil millones de dólares, una cifra que solo cubría la reposición de municiones y no incluía los costos operativos de aviones y destructores. Según el análisis del CSIS, los costos adicionales ascenderían a varios cientos de millones de dólares.
Ken Smutters, director del Modelo de Presupuesto Penn Wharton, declaró a CNN que los costos diarios disminuyeron sustancialmente tras la fase inicial del conflicto. Pronostica que la cifra actual es de aproximadamente 800 millones de dólares diarios. Otras estimaciones, como la de John Phillips, un asesor británico en seguridad y riesgos, sitúan la cifra diaria en mil millones de dólares. Smutters informó a Fortune que si el conflicto se prolonga durante dos meses, o siete semanas más, generará un gasto adicional para los contribuyentes estadounidenses de 65 mil millones de dólares.
Una guerra incluso moderadamente prolongada empeora significativamente una situación ya complicada
En su informe del 11 de febrero, la CBO proyectó una brecha entre gastos e ingresos para el año fiscal 2026 de 1.853 mil millones de dólares. EE. UU. Llega a esta cifra gastando un 33% más de lo que el Tesoro recauda en impuestos. Una guerra en Irán que dure 60 días aumentaría el déficit en 65 mil millones de dólares más 1.4 mil millones de dólares en intereses, lo que equivale a unos 66.4 mil millones de dólares. Esto representa un aumento del 3.6% que elevaría la proporción del déficit en relación con el PIB del 5.8% proyectado al 6.0%. Estos 66.4 mil millones de dólares se sumarían al déficit y aumentaría la cantidad que necesitamos pedir prestada, más los intereses, año tras año.
Sin embargo, es importante no considerar el impacto de la guerra de forma aislada. Pocos días antes del primer ataque, la Corte Suprema también asestó un golpe al presupuesto al anular los aranceles de Trump. El Comité para un Presupuesto Federal Responsable estima que si Trump reemplaza los antiguos aranceles fronterizos con una tasa general del 10%, EE. UU. Recaudaría 74 mil millones de dólares menos este año que bajo el régimen anterior. Si se suman esos 74 mil millones de dólares a los 65 mil millones de dólares en gastos, el impacto presupuestario casi se duplica a 139 mil millones de dólares, lo que aumenta el déficit proyectado por la CBO en un 7.5%.
Un antiguo líder del Senado solía decir que gastar miles de millones aquí y allá eventualmente suma una cantidad real de dinero. La prolongada guerra en Irán puede ser una búsqueda noble, pero también significará “dinero real”.
